R.I.P. : Hulk Hogan, la légende du catch, est mort

Date : 25 / 07 / 2025 à 08h00

Par : Olivier T.

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Hulk Hogan, qui a joué un rôle majeur dans l’essor du catch professionnel, l’ayant propulsé dans la sphère de la culture pop en rejoignant la World Wrestling Federation et en devenant sans doute sa plus grande star, est décédé jeudi à Clearwater, en Floride. Il avait 71 ans.

La WWE a confirmé son décès, mais n’en a pas révélé la cause. La police locale a indiqué que Hogan (de son vrai nom Terry Bollea) avait subi un arrêt cardiaque à son domicile et avait été déclaré mort à l’hôpital.

Né le 11 août 1953 à Augusta, en Géorgie, Hogan était souvent une figure controversée, tant au sein du ring qu’en dehors. Mesurant 2,01 m pour plus de 136 kg, sa carrière de catcheur professionnel débuta à la fin des années 1970 et il rejoignit ce qui était alors la World Wrestling Federation en 1979. Son premier passage à la WWF ne dura que quelques années, mais il fut marqué par des combats mémorables contre des catcheurs comme André the Giant et d’autres.

Il s’est tourné vers le grappling au Japon, puis vers l’American Wrestling Association avant de rejoindre la WWF en 1983.
Originaire de Venice Beach, en Californie, où il avait fréquenté le célèbre Muscle Beach, Hogan a contribué à l’apogée de la WWF au milieu des années 80, époque à laquelle elle est devenue – et lui – un phénomène de la culture pop. Resplendissant avec sa moustache Fu Manchu, son foulard et ses t-shirts à manches courtes, le lutteur musclé a remporté sa première ceinture en battant The Iron Sheik début 1984. Les fans étaient en délire.

À cette époque, Cyndi Lauper sortait son tube emblématique Girls Just Want to Have Fun, dont le clip remportait le premier prix MTV des VMA dans la catégorie Vidéo de l’année et mettait en vedette le manager de la WWF, le capitaine Lou Albano. Le catch professionnel était entré dans l’air du temps, et Hogan était sur son trône.

Il développa une rivalité féroce avec André le Géant et, en 1985, fut la vedette du premier WrestleMania de la WWF, un événement qui devint plus tard la plus grande soirée du catch professionnel. Célèbre pour ses flexions saccadées et huilées, Hogan régna en maître du ring pendant des années. Il rejoignit ensuite la World Championship Wrestling de Ted Turner en 1994, où il resta jusqu’à la fin de la décennie.

Au début du nouveau millénaire, Hogan fit un bref retour à la WWE – rebaptisée World Wrestling Entertainment en 2002 suite à un procès intenté par la World Wildlife Federation – avant de rejoindre d’autres organisations de catch professionnel. Il y retourna de nouveau en 2005 pour deux ans, avant de passer d’une organisation à l’autre et de finalement atterrir à la WWE pour un bref quatrième passage en 2014. Il reviendra à la WWE en 2018, où il passera le reste de sa carrière.

Hogan a été intronisé au Hall of Fame de la WWE en 2005, mais un scandale de racisme a mis fin à sa carrière dix ans plus tard, obligeant la WWE à résilier son contrat et à lui retirer son statut. Il a été réintégré en 2018.

Au rayon des controverses, Hogan, soutiens de Donald Trump, avait été accusé par Jesse Ventura, légende du catch et ancien gouverneur du Minnesota, d’avoir saboté sa tentative de création d’un syndicat de catcheurs dans les années 80. Il a aussi intenté, et remporté, un procès retentissant pour atteinte à la vie privée, lors de la diffusion, par un site, d’une sextape le montrant en train d’avoir des relations sexuelles avec Heather Clem, l’épouse de son meilleur ami.

En ce qui nous concerne plus directement, Hogan a également eu une longue carrière d’acteur, quoique sporadique. Son premier grand rôle au cinéma fut dans Rocky III (1982), où il incarnait "Lèvres de feu", le champion de catch professionnel qui affronte le champion poids lourd Rocky Balboa (Sylvester Stallone) lors d’un match caritatif. Ce film marqua également les débuts d’acteur de Mr. T., qui incarnait Clubber Lang, l’adversaire de Rocky, et deviendrait plus tard le partenaire d’Hogan à la WWF. Hogan a également joué son propre rôle à deux reprises dans la série à succès de Mr. T, L’Agence tous risques.

Hogan est également apparu dans un certain nombre d’autres films et programmes télévisés, notamment Les Boloss : Loser attitude, American Dad ! et La croisière s’amuse ainsi que dans les redémarrages de Alerte à Malibu, et a joué en tant qu’invité dans des séries télévisées telles que Walker Texas Ranger et dans des films tels que Les Muppets dans l’espace, Agent zéro zéro et Gnoméo et Juliette.
Hogan est également apparu dans des dizaines de projets documentaires - le plus récent étant Mr. McMahon de Netflix, une docu-série de 2024 sur le fondateur de la WWE et dirigeant de longue date Vince McMahon - et a produit une poignée de films, d’émissions de télévision et de titres directement en vidéo.
En 1994, sous le nom de Terry « Hulk » Hogan, il a même été la tête d’affiche d’une série d’aventures syndiquée des créateurs d’Alerte à Malibu, intitulée Caraïbes offshore. Il y incarnait « Hurricane » Spencer, un ancien Navy SEAL qui tient un bar-grill en bord de mer et se fait également passer pour un combattant du crime globe-trotter. La série a duré 22 épisodes.

En 2019, Chris Hemsworth a été choisi pour incarner Hogan dans un biopic pour Netflix, réalisé par Todd Phillips. Le film n’a toujours pas été produit.

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