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R.I.P. : James Burrows, le roi des sitcoms, est mort à 85 ans
La télévision a perdu l’une de ses plus grandes figures de la comédie : James Burrows, le réalisateur multicaméra le plus récompensé de l’histoire du petit écran, est décédé dans son sommeil, le 19 juin, des suites d’une courte maladie. Le lauréat de 11 Emmy Awards avait 85 ans.
Sa carrière de plus de 50 ans restera inégalée, tant par sa longévité que par son influence, car il a joué un rôle crucial dans certains des plus grands succès de la télévision, notamment Cheers, dont il est également le co-créateur, Taxi, Friends, Frasier, Will & Grace, Mon oncle Charlie et The Big Bang Theory.
Avant de se tourner vers la réalisation pour la télévision, Burrows dirigeait un petit théâtre à San Diego. Il a débuté sa carrière avec The Mary Tyler Moore Show en 1974 et a réalisé de nombreux épisodes de séries humoristiques telles que The Bob Newhart Show et Laverne & Shirley à ses débuts.
Il a ensuite donné le ton et contribué à constituer les distributions de certaines des plus grandes sitcoms des cinq dernières décennies en réalisant les pilotes de Taxi, Cheers, Frasier, Friends, Will & Grace, 3rd Rock From the Sun, Two and a Half Men, Mike & Molly, Two Broke Girls, The Big Bang Theory et The Neighborhood. Burrows a réalisé les 246 épisodes de Will & Grace, 236 épisodes de Cheers, 75 épisodes de Taxi, 49 épisodes de Mike & Molly, 36 épisodes de Frasier, 21 épisodes de Caroline in the City et 15 épisodes de Friends. Il a également été producteur exécutif de Cheers, Will & Grace et Mike & Molly, entre autres.
Le prolifique réalisateur n’a jamais ralenti la cadence. En novembre 2015, Burrows a réalisé son 1 000e épisode, un cap franchi célébré par une émission spéciale en prime time sur NBC en février suivant, réunissant les stars de ses plus grands succès. Il a travaillé sur les récents retours de Will & Grace et Frasier, et a également produit et réalisé les 10 épisodes de Mid-Century Modern, la série comique de Hulu créée par Max Mutchnick et David Kohan (Will & Grace). Ce travail lui a valu sa 28e nomination aux Emmy Awards dans la catégorie réalisation l’an dernier, à l’âge de 84 ans, et sa 47e au total.
Au cours de sa carrière, Burrows a remporté 11 Emmy Awards, dont cinq pour la réalisation et cinq pour la meilleure série comique (Cheers et Will & Grace sur NBC). Il a également produit deux émissions spéciales de Live in Front of a Studio Audience sur ABC, recréant les séries de Norman Lear All in the Family et Good Times en 2019, et The Facts of Life et Arnold & Willy en 2021, ce qui lui a valu son dernier Emmy en 2020. En 2006, Burrows a été intronisé au Television Academy Hall of Fame.
Lors de ce qui semble être sa dernière apparition publique, Burrows a pris la parole à l’occasion de la cérémonie commémorative de son agent de cinquante ans, Bob Broder, en novembre 2025. Bien qu’il paraisse fragile à ce moment-là, le réalisateur a conquis le public par son humour inimitable et son sens du timing comique.
Pour clore sa carrière en beauté, Burrows a fait une apparition récurrente dans la troisième saison de Comeback (HBO), retrouvant ainsi Lisa Kudrow, la star de Friends. Interprétant une version fictive de lui-même, il a réalisé le pilote de cette première sitcom multicaméra écrite par une intelligence artificielle avant de quitter la production, affirmant que l’IA ne pourra jamais retranscrire l’émotion et la tension nécessaires à la création d’une grande série télévisée.
Les réactions à sa mort ont abondé :
Debra Messing, star de Will & Grace a déclaré :
James Burrows était une légende. Une icône. Un talent unique et un révolutionnaire de la télévision. Il a apporté rire et amour dans plus de foyers, à travers le monde, que n’importe quel autre réalisateur de télévision dans l’histoire.
Lisa Kudrow (Friends, Comeback) :
Merci Jimmy. Pour tout…
Ted Danson (Cheers) :
Jimmy était comme un père pour moi dans le monde du spectacle, mon mentor et mon ami. Pendant onze ans, son rire m’a appris à distinguer le drôle du passable. Rien ne me rendait plus heureux que de le faire rire. J’imagine que des milliers d’acteurs partagent ce sentiment.
Matt LeBlanc (Friends) :
Jimmy, les mots me manquent pour exprimer l’impact et l’influence que tu as eus sur nous et sur tous ceux qui ont eu la chance de te connaître. Tu es une véritable icône à bien des égards. Tous nos vœux de réussite pour la suite. Tu vas nous manquer. Que Dieu te bénisse.
Tony Danza (Madame est Servie) :
Nous avons perdu le plus grand de tous les temps. Jimmy Burrows. Je sais que je ne serais pas là sans lui. Mes pensées vont à Debbie et aux enfants.
Eric McCormack (Will & Grace) :
Nous avons perdu un géant aujourd’hui, un mentor pour moi et un ami cher. James Burrows a réalisé tous les épisodes de Will & Grace… et quasiment tout le reste. Figure incontournable de la comédie télévisée pendant cinquante ans, il était aimé de tous et a laissé une empreinte indélébile. Un héritage incroyable. Jimmy, merci pour tout ce que tu nous as apporté. Je t’aime. Et j’adresse tout mon amour à Debbie et à toute ta belle famille.
Kat Dennings (2 Broke Girls) :
Repose en paix, une vraie.
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