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Terminator 3 : Et si le Jugement Dernier n’avait jamais été une fatalité ?
Terminator 2 semblait avoir définitivement réglé la question.
Cyberdyne était détruit. Les recherches de Miles Dyson avaient disparu. La puce et le bras du premier Terminator également. Et surtout, le 29 août 1997 était passé sans que le Jugement Dernier ne se produise. Sarah Connor avait gagné.
Puis Terminator 3 arrive douze ans plus tard et nous annonce que Skynet existe quand même.
À première vue, difficile de ne pas y voir une énorme marche arrière. Toute la philosophie de T2, son fameux « No fate », semblerait balayée par une simple nécessité commerciale : il fallait bien provoquer l’apocalypse pour continuer la franchise.
Et pourtant… Le film de Jonathan Mostow contient une idée beaucoup plus intéressante qu’il n’y paraît.
Parce que le futur de Terminator 3 n’est justement pas celui que Sarah avait essayé d’empêcher.
Le film d’après la victoire
La première bonne idée de Terminator 3 concerne John Connor.
Lorsque nous le retrouvons, il devrait être libre. Toute son enfance a été construite autour d’une guerre à venir. Sarah l’a préparé à devenir le chef de la Résistance. Des machines venues du futur ont confirmé son importance. Une date précise était censée séparer son enfance de l’apocalypse.
Mais cette date est passée. Et rien ne s’est produit.
John devrait donc pouvoir commencer sa vie. Pourtant, il vit en marge de la société, refuse de laisser des traces et continue de se comporter comme si quelque chose pouvait surgir à tout instant.
C’est un point de départ assez fascinant : que devient un homme élevé pour accomplir une destinée lorsque cette destinée disparaît ?
John n’est pas réellement détruit. Il est plutôt suspendu entre deux vies. Il n’est jamais devenu le grand chef militaire qu’on lui promettait, mais il n’a jamais appris non plus à devenir quelqu’un d’autre.
Malheureusement, Terminator 3 n’exploite pas toujours cette idée aussi bien qu’il le pourrait.
Le film préfère régulièrement revenir vers quelque chose de beaucoup plus familier.
Deux machines. Une poursuite. Arnold Schwarzenegger. Un nouvel adversaire plus perfectionné. Des lunettes de soleil. Des répliques destinées à devenir cultes.
Et beaucoup, beaucoup plus d’humour.
Parfois jusqu’à donner l’impression que Terminator commence à devenir la parodie de sa propre iconographie.
C’est probablement l’une des grandes contradictions du film : T3 est parfois extrêmement léger dans sa forme alors que ce qu’il raconte est peut-être le chapitre le plus sombre de la trilogie.
Un futur qui ne se répète pas exactement
Cette impression de répétition dépasse d’ailleurs largement la mise en scène.
Terminator 3 semble constamment remettre les anciennes pièces sur l’échiquier.
Un Connor doit être protégé. Une nouvelle machine arrive du futur. Une autre doit l’éliminer. Schwarzenegger reprend son rôle de protecteur.
Même Kate Brewster semble d’abord occuper une place relativement évidente dans cette mécanique.
Mais quelque chose a changé.
Les personnages ressemblent à ceux que nous connaissions. Les situations aussi. Pourtant, leurs fonctions ne sont plus exactement les mêmes.
Et c’est peut-être là que le film commence réellement à répondre à Terminator 2.
Sarah, John et Dyson ont bien modifié l’histoire. Le futur n’a donc pas simplement attendu quelques années avant de remettre chaque événement exactement à sa place.
Il s’est réorganisé. D’autres individus occupent désormais certaines fonctions. Les relations ont changé. Les machines elles-mêmes se sont adaptées aux événements des films précédents. La guerre future semble avoir évolué en fonction de ce que les humains ont eux-mêmes appris à faire.
Même le visage familier de Schwarzenegger ne signifie plus nécessairement ce que John — et le spectateur — pense reconnaître.
T3 joue énormément avec cette mémoire de la saga. Et derrière son apparence de copie de T2, une idée commence progressivement à émerger : peut-être que l’Histoire ne se répète pas. Peut-être qu’elle trouve simplement de nouveaux chemins.
Peut-on vraiment détruire Skynet ?
C’est évidemment ici que revient le Jugement Dernier.
Car Skynet existe à nouveau. Mais Cyberdyne, non. Et cette différence est fondamentale.
T2 avait donné à ses personnages un ennemi extrêmement concret : une entreprise, des recherches, un laboratoire, une technologie. Il existait une chaîne de causalité identifiable que Sarah et John pouvaient essayer de briser.
T3 retire progressivement cette simplicité.
Skynet n’est plus exactement le même projet. Il n’est plus développé au même endroit ni par les mêmes personnes. Pourtant, quelque chose conduit de nouveau l’humanité vers une technologie capable de lui échapper.
La question devient alors beaucoup plus inconfortable : Avons-nous réellement affaire à une fatalité temporelle ?
Ou existe-t-il quelque chose, dans les décisions humaines qui ont créé Skynet, que Sarah Connor n’a jamais pu détruire avec quelques explosifs ?
C’est là que Terminator 3 devient beaucoup plus intéressant que le simple film qui aurait décidé que « le Jugement Dernier devait arriver parce qu’il faut faire une suite ».
Le 29 août 1997 n’a pas eu lieu. Le futur a donc bien changé.
Alors pourquoi semble-t-il malgré tout continuer à converger vers la catastrophe ?
Et surtout : peut-on vraiment changer le futur sans changer ce qui le produit ?
C’est précisément la question que je développe beaucoup plus loin dans la vidéo.
Le film qui ressemble à une répétition… jusqu’à ce qu’il cesse d’en être une
Il reste pourtant un problème : Terminator 3 est loin d’être un film aussi maîtrisé que ses deux prédécesseurs.
La T-X possède de bonnes idées mais n’atteint jamais l’évidence terrifiante du T-1000. Kate Brewster aurait mérité davantage de développement. John lui-même voit régulièrement son introspection interrompue par les nécessités du blockbuster.
Et surtout, le ton oscille parfois brutalement entre autodérision et véritable tragédie.
Pourtant, lorsque le film abandonne ses gags et son obsession pour les signes extérieurs de la franchise, il reste capable de produire de grandes séquences d’action très physiques. La poursuite au camion-grue conserve notamment cette fascination très Terminator pour le métal, les véhicules et les corps projetés les uns contre les autres.
Mais surtout, toute cette impression de déjà-vu finit par servir quelque chose.
Pendant une grande partie du récit, Terminator 3 nous place volontairement dans une situation confortable : nous connaissons cette histoire.
Nous savons comment fonctionne un film Terminator.
Une catastrophe approche. Il faut comprendre comment elle va se produire, trouver son origine et l’empêcher.
C’est ce que John croit. C’est ce que nous croyons. Et c’est précisément sur cette certitude que le film va finir par jouer.
Je n’irai volontairement pas plus loin ici, car la dernière partie du film est justement celle qui donne tout son sens à cette relecture de Terminator 3.
Au fond, Le Soulèvement des Machines reste un film profondément bancal. Plus commercial, plus caricatural et beaucoup moins précis que les deux films de James Cameron.
Mais derrière cette maladresse se cache peut-être l’une des idées les plus intéressantes de toute la saga sur la fatalité.
T2 nous disait que nous pouvions agir sur le futur.
T3 pose une question autrement plus dérangeante : et si changer le futur ne suffisait pas ?
Dans ma vidéo, je vais beaucoup plus loin sur cette idée, avec notamment le rôle de John et Kate dans cette nouvelle chronologie, ce que raconte réellement le retour de Skynet et surtout une analyse complète de la fin du film, qui transforme selon moi profondément la manière dont on peut lire Terminator 3.
Terminator Genisys est Copyright © Paramount Pictures et Skydance Productions Tous droits réservés. Terminator Genisys , ses personnages et photos de production sont la propriété de Paramount Pictures et Skydance Productions.
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