Il était une fois les téléfilms : La redevance du fantôme

Date : 07 / 10 / 2026 à 08h00

Par : Olivier T.

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LA REDEVANCE DU FANTÔME

– Type : Mystères
– 1ère Diffusion Fr. : ORTF (1965)
– Disponibilité : INA
– Réalisateur : Robert Enrico
– Scénaristes : Jean Gruault d’après Henry James
– Interprètes : Marie Laforêt, Stéphane Fey, François Vibert, Reine Courtois, Michael Lonsdale, Darling Légitimus

Massachussetts, 1850. Un étudiant est intrigué par une maison isolée. Un vieil homme s’y rend tous les trimestres afin de collecter le loyer du locataire, qui n’est autre que le fantôme de sa fille...

La campagne de l’état du Massachusetts est bien entendu un lieu propice aux histoires de fantômes (c’est là qu’eu lieu le procès des sorcières de Salem), mais on peut être surpris d’y trouver un jeune homme affublé d’une gabardine, d’une casquette Deerstalker et fumant une pipe coudée, à la manière de la représentation que l’on se fut de Sherlock Holmes (dans les illustrations de Sidney Paget et longtemps reprise).

Ce jeune étudiant en théologie (pour devenir pasteur), très curieux, se retrouve, comme guidé par les corbeaux, devant une étrange demeure laissée à l’abandon, qui l’intrigue. En se renseignant autour de lui, il en apprend plus sur l’histoire maudite qui l’entoure et sur ce mystérieux vieil homme qui est le seul à en posséder la clé et rend visite en pleine nuit au fantôme de sa fille dit-on partout en messes basses. Très terre-à-terre malgré son esprit tourné vers le ciel, le jeune homme enquête.

Sur un rythme très lent, très contemplatif, le sujet du téléfilm a déjà été traité bien entendu, et il aurait tout aussi bien duré le temps d’un de ces épisodes d’une série d’anthologies de mystères. Mais il s’agissait avant tout de reproduire le style réaliste du roman de Henry James, puisant ses inspirations chez Edgar Allan Poe et Guy de Maupassant pour l’occasion. C’est ici une bonne occasion pour étudier la narration en pelure d’oignon, riche à l’auteur HP Lovecraft (lui aussi inspiré de Poe). Un homme seul, sans véritable aide, approche d’un lieu pour l’instant inaccessible pour lequel il ressent une sorte d’obsession, petit à petit, grâce à une enquête longue et précise, il se rapproche de celui-ci, jusqu’à y pénétrer fébrilement. La symbolique de la clé et de l’endroit clos et mystérieux est bien entendu un élément récurant. Et c’est le cas ici aussi.

Petit élément étrange, le jeune détective et futur pasteur s’encombre de deux chandeliers de plusieurs bougies pour explorer la demeure, ce qui peut paraître ridicule surtout que dans les films de genre, l’emploi de la petite bougie à la flamme vacillante semble demeurer la règle. Cela l’encombre inutilement et rend sa progression hasardeuse. Entre les deux, il semblerait qu’un éclairage intermédiaire ait suffi, mais sachez que cela a une explication à la fin.

Ne comptez pas voir d’horreur ou de choses terrifiantes, mais bien des âmes torturées et des secrets à percer jusqu’à ce twist final et la chanson chantée, en anglais, par Marie Laforêt. Au rang des petits rôles, citons Michael Lonsdale (qui fait trois petites apparitions sans importance) et Darling Légitimus (qui est la grand-mère de Pascal Légitimus, membre des Inconnus, et qui fut la première actrice noire à connaître le succès en France, dans Le Salaire de la peur, Les Sorcières de Salem ou Rue Cases-Nègres par exemple).