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The Last of Us : La série HBO peut-elle survivre à la saison 2 ? (SPOILERS)
ALERTE SPOILERS ! CHERS LECTEURS, SI VOUS N’ÊTES PAS À JOUR SUR THE LAST OF US, PASSEZ VOTRE CHEMIN, C’EST UN CONSEIL !
La saison 2 du hit post-apocalyptique de HBO aura joué avec les nerfs des téléspectateurs, pas sûr que la nouvelle direction de la série annoncée par les co-créateurs, Craig Mazin et Neil Druckmann, puisse faire revenir les fans...
Si on devait retenir deux évènements majeurs de la saison 2 de The Last Of Us, ce serait, d’abord, la mort de Joel (Pedro Pascal), dès le second épisode de la saison, mais aussi et surtout le sort réservé à Ellie (Bella Ramsey) lors du final du récent arc narratif diffusé plus tôt cette année.
À peine la saison 2 est-elle terminée que Mazin et Druckmann ont confirmé que la saison 3 de la série comporterait un changement majeur : Abby (Kaitlyn Dever) remplacera Ellie (Bella Ramsey) comme nouvelle protagoniste. Le timing de cette annonce et la prise de parole des co-showrunners semblent cependant terriblement étranges, comme si cela ne se limitait pas à de simples raisons narratives. Avec tout ce qui se passe et les audiences de la saison 2 au plus bas, on ne peut s’empêcher de se demander : The Last of Us survivra-t-elle à un nouveau changement de protagoniste ? Analyse pointue par Julio Bardini de Collider...
Un changement prévisible...
L’ascension de Abby est évoquée dans le dernier épisode de la saison, et dans le jeu. Si la saison 2 de The Last of Us était centrée sur le parcours de Ellie, il est donc naturel que la saison 3 se concentre sur Abby. C’est une question d’équilibre, car les deux séries ont des histoires captivantes et complémentaires. Cependant, la saison 2 a non seulement enregistré de moins bonnes audiences que la saison 1, mais elle a également été mal accueillie par le public. On peut prendre en compte la mort de Joel, mais ce n’est pas vraiment le sujet. La série présente des différences importantes dans la manière dont elle adapte l’histoire du jeu, modifiant des aspects clés, au point que cela devient problématique. Ellie elle-même fait partie de ces différences, car la série la dépeint comme un personnage aux humeurs changeantes, dont les actions et le comportement ne correspondent ni à son homologue du jeu ni à la situation dans laquelle elle se trouve. Ramsey fait un excellent travail, c’est le matériel avec lequel elle doit travailler qui lui manque, et les téléspectateurs peuvent le sentir.
D’un point de vue narratif, changer les personnages principaux est logique. Cependant, l’annoncer publiquement ressemble à un coup de pub destiné à envoyer un signal aux téléspectateurs mécontents, du style : "Si vous n’avez pas aimé la saison 2, rassurez-vous, la saison 3 sera complètement différente." Tout est dans la manière d’aborder le sujet ; au lieu de minimiser le rôle de Ellie ou de l’exclure de la conversation, parlons de Ellie et de Abby. L’écriture de Ellie était problématique dans la saison 2, mais elle peut s’améliorer, et Abby y jouera un rôle important. Mettre Ellie de côté revient à reconnaître qu’elle était problématique sans aborder la mauvaise écriture qui se cache derrière, comme si tout était occulté, et ce n’est pas comme ça que ça fonctionne, surtout avec un personnage aussi formidable et important.
Un troisième protagoniste, comment vont réagir les fans ?
Le jeu vidéo n’est pas pour tout le monde, c’est pourquoi adapter The Last of Us en série était une évidence. C’est non seulement un excellent jeu, mais aussi une histoire captivante, que même les non-amateurs de jeux vidéo apprécieraient. L’objectif est de faire découvrir cette histoire à un public plus large. Même si on ne peut donc pas supposer que tous les spectateurs connaissent le jeu, on peut penser qu’ils connaissent tous la télévision, ce qui signifie qu’ils ont un regard objectif sur la série dès le début et sont capables d’en reconnaître les défauts, et pas nécessairement en tant qu’adaptation. Cela nous aide à comprendre pourquoi l’audience a diminué lors de la saison 2 et ce que le public peut penser de l’avenir de la série avec autant de nouveautés.
Le meilleur épisode de la saison 2 ne se concentre pas uniquement sur Ellie, et Abby n’apparaît même pas. Dans l’épisode 6, l’intrigue se concentre sur la dynamique entre Ellie et Joel. C’est ce qui a fait le succès de la saison 1, et cela montre à quel point il manque au public. Sa mort dans la saison 2 était nécessaire et a permis la transmission du flambeau à Ellie, mais elle représente un changement important et soudain dans le statu quo de la série. Ellie est un personnage complètement différent, et même si on la connaît bien, la mettre en avant dans une série est différent de celui d’un jeu où les joueurs l’incarnent. Il fallait la placer comme nouvelle protagoniste, présenter ses propres personnages secondaires et révéler ses propres motivations… Et voilà que tout change à nouveau. Abby, qui devient la nouvelle protagoniste dans la saison 3, devient le troisième personnage principal de The Last of Us. Aussi logique que cela puisse paraître du point de vue de l’adaptation, c’est beaucoup à assimiler.
Le pire qui puisse arriver à une série, c’est que le public prenne conscience que quelque chose ne va pas. Les téléspectateurs auraient pu en arriver à cette conclusion par eux-mêmes, compte tenu de la différence de rythme et de narration entre les saisons 1 et 2, mais les répercussions de la saison 2 et l’officialisation de l’arrivée de Abby au cœur de la série rendent le visionnage de la série moins captivant. Même si nous parlons et expliquons ce changement d’un point de vue ludique, les téléspectateurs réguliers auront toujours l’impression qu’il s’agit d’un coup de pouce pour sauver la série, compte tenu du piètre accueil réservé à Ellie dans la saison 2, et cela aura sans aucun doute un impact sur les audiences. Bien sûr, des baisses peuvent survenir entre les saisons, notamment entre une première saison aussi brillante que The Last of Us et une saison plus classique comme la seconde, mais avec autant de changements si fréquents, le personnage principal de la saison 3 sera la fidélisation des téléspectateurs, et non Abby.
The Last of Us peut-elle fonctionner avec de nouveaux protagonistes après la saison 3 ?
Tout dans The Last of Us est différent pour ceux qui ont joué aux jeux et pour ceux qui n’y ont pas joué, et c’est devenu un problème pour les scénaristes. Ceux qui y ont joué peuvent comprendre (sans forcément apprécier) les changements, mais pour ceux qui n’y ont pas joué, il s’agit simplement d’une série qui a perdu son attrait entre les saisons, une parmi tant d’autres. En ce sens, changer de protagoniste est souvent perçu comme une mesure radicale pour sauver une série, généralement prise lorsqu’elle est en difficulté ou dans une impasse. Avec Abby qui prend les rênes, il est désormais crucial que les scénaristes s’assurent que cela fonctionne non seulement pour la saison 3, mais aussi pour les suivantes. Il ne s’agit pas seulement de raconter l’histoire de Abby, mais aussi de décrire à quoi ressemblera la série au retour de Ellie.
Dans le jeu, l’histoire de Abby débute dès le début, puisqu’elle est jouable aux côtés de Ellie pendant la tempête de neige à Jackson. Plus que de les incarner toutes les deux, nous avons plus de temps pour les explorer et les considérer comme les deux faces d’une même pièce. Pour l’instant, c’est l’objectif de The Last of Us à la télévision qui devrait être le sien, et non pas de mettre un personnage de côté au profit d’une promesse pour la saison 3. Bien entendu, proposer une saison pour Ellie et une autre pour Abby pouvait sembler plus "organisé", mais cela n’a pas fonctionné. Il ne faut donc plus se concentrer uniquement sur l’une ou l’autre. Il faut plutôt donner plus de place à Abby pour son histoire, tout en gardant Ellie à proximité pour renforcer l’idée que les contraires s’attirent, omniprésente dans le jeu. C’est ce sur quoi devrait reposer l’avenir de la série. Le paysage télévisuel actuel est impitoyable, et même une série phare comme The Last of Us doit faire ses preuves, mais il est encore temps de renverser la situation.
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