New York Police Blues : La série boycottée avant même sa diffusion en 1993

Date : 22 / 05 / 2026 à 14h00

Par : Dominique T

Sources :

DN & TA via TVL

On ne le savait pas forcément mais l’une des meilleures séries policières de l’époque glorieuse des chaînes hertziennes américaines aurait pu connaître un autre sort avant même qu’elle ne soit diffusée sur ABC en 1993. Cette série, c’est New York Police Blues (ou NYPD Blue pour les puristes)...

De nombreuses séries télévisées ont suscité la colère des groupes de protestation, mais ces protestations débutent généralement après leur diffusion. Ce ne fut pas le cas pour New York Police Blues, dont la production a failli être annulée des mois avant la diffusion du pilote. Dans les années 90, les chaînes de télévision traditionnelles perdaient des téléspectateurs au profit de la télévision par câble, notamment parce que cette dernière n’était pas soumise au même contrôle de la part des censeurs. C’est un problème auquel sont confrontées aujourd’hui les chaînes de télévision traditionnelles et câblées, qui rivalisent avec les services de streaming. C’est là qu’est intervenu feu Steven Bochco, le créateur de NYPD Blue, qui connaissait bien les difficultés liées à la censure du contenu de ses programmes. Bochco a déclaré que pour sa série avec Dennis Franz en 1993, il souhaitait créer une série destinée aux chaînes traditionnelles, conçue spécifiquement pour concurrencer le nombre croissant de chaînes câblées.

"Ce que nous voulions, c’était créer une série qui aille beaucoup plus loin en termes de langage et de sexualité. Nous ne pouvons plus rivaliser [avec le câble] à moins d’utiliser les mêmes codes que pour le cinéma."

Ce qui n’a pas tardé à l’époque de faire réagir les groupes religieux, notamment l’American Family Association, qui a publiquement appelé les chaînes à déprogrammer NYPD Blue. Finalement, 57 des plus de 200 affiliés à ABC ont décidé de ne pas diffuser l’épisode pilote, et de nombreux annonceurs importants ont renoncé à y acheter des espaces publicitaires. La polémique n’a cependant pas eu l’effet escompté. Plus de 30 millions de téléspectateurs ont regardé le premier épisode, et la série a facilement remporté son créneau horaire.

L’American Family Association a protesté contre le contenu sexuel, violent et vulgaire de la série, mais cela n’a pas dissuadé les téléspectateurs. Au contraire, Bochco a déclaré que cela avait contribué à attirer l’attention sur la série, dont la qualité lui a permis de surmonter les critiques : "Si la série n’avait pas connu un succès immédiat dès le premier épisode, je ne pense pas qu’elle aurait tenu quatre semaines, car ABC était tellement critiquée pour sa diffusion qu’elle aurait tout simplement sombré."

Au lieu de cela, NYPD Blue est devenue un véritable phénomène pour ABC, dont les chaînes affiliées ont fini par diffuser les épisodes. Les annonceurs ont également cédé et, à la fin de la première saison, ils ont commencé à s’associer à la série. Bien que la série ait constamment repoussé les limites avec un langage cru, de la violence et des scènes de nudité occasionnelles, elle a duré 12 saisons, remporté 20 Emmy Awards et est entrée dans l’histoire comme l’une des meilleures séries policières de tous les temps.

Et pour ceux qui n’ont jamais vu New York Police Blues, sachez qu’elle est disponible sur Disney+ via Hulu. Et si vous avez besoin de vous laisser convaincre, vous pouvez lire ma chronique dédiée en cliquant ici.