Il était une fois les séries : New York Police Blues

Date : 25 / 06 / 2025 à 08h00

Par : Dominique T

Sources :

Unification

NEW YORK POLICE BLUES

– Type : policier
– Titre Original : NYPD Blue
– Diffusion USA : ABC (1993-2005)
– 1ère Diffusion France : Jimmy (3 juillet 1994)
– Épisodes : 261 x 43 minutes
– Créée par : Steven Bochco et David Milch
– Production : Steven Bochco, David Milch, Mark Tinker, Steven DePaul
– Musique : Mike Post, Danny Lux, Ian Dye
– Interprètes : Dennis Franz, David Caruso, Jimmy Smits, James McDaniel, Amy Brenneman, Nicholas Turturro, Gordon Clapp, Sharon Lawrence, Gail O’Grady, Justine Miceli, Kim Delaney, Bill Brochtrup, Andrea Thompson, Rick Schroder, Henry Simmons, Charlotte Ross, Esai Morales, Mark-Paul Gosselaar, Jaqueline Obradors, Garcelle Beauvais

En 1993, la chaîne américaine ABC a eu cette idée tout à fait novatrice de produire la série policière New York Police Blues, avec celui qui était à l’époque destiné à devenir l’une des plus grandes stars de Hollywood, David Caruso (ci-dessous en 1993). Véritable succès aux USA, la série se déroule dans les locaux délabrés du 15e district (fictif) de la ville de New York et centrait ses intrigues sur les inspecteurs du commissariat dans leur quête perpétuelle de résoudre les crimes et autres délits du quartier de Manhattan.

Une série policière comme l’industrie hollywoodienne sait si bien le faire depuis des décennies me direz-vous. Calquée sur un format "procedural" si cher aux américains, la série apporte pourtant à l’époque sa dose d’innovations. Alors que les séries policières habituelles centraient leurs intrigues sur le travail des policiers et la quête du coupable, New York Police Blues mettra un point d’honneur à nous montrer que les policiers ont également une vie privée et explorera donc les répercussions de leur travail à la maison. Cela peut paraître anodin, mais en 1993, Blues est l’une des premières séries policières à apporter une approche "personnage" à un segment policier, contrairement à l’autre succès policier de l’époque : la rigide New York District de Dick Wolf.

Si la série avait été élaborée pour David Caruso, ce sera finalement le personnage joué par Dennis Franz (ci-dessous) qui marquera les esprits, celui qui deviendra finalement la star de Les Experts - Miami quittant la série au bout de la première saison. Franz sera d’ailleurs - avec Gordon Clapp - l’un des seuls acteurs à faire l’ensemble des 12 saisons de Blues. Au-delà de son aspect policier, la série sera la vision de Steven Bochco (Capitaine Furillo, La loi de Los Angeles) et David Milch (Deadwood) en matière de rédemption : le Andy Sipowicz de Franz débute la série comme un flic brisé et violent, alcoolique notoire, et accessoirement raciste. Au fil des épisodes et des saisons, le personnage deviendra malgré tout attachant, mettant un point d’honneur à corriger ses imperfections et le menant vers le bonheur.

La série a également été appréciée pour sa qualité à être la plus réaliste possible. Filmée caméra à l’épaule, chaque épisode - de manière générale - sera l’occasion de mettre les inspecteurs au travail sur deux enquêtes, l’une prenant toujours le pas sur l’autre (la plus importante ne sera pas forcément confiée aux personnages les plus importants de la série). De meurtres à violence domestique en passant par des bagarres ou du traffic de drogue, toute la panoplie du crime est passée en revue. Véritable police de proximité, les inspecteurs résolvent des crimes du quotidien new yorkais. Seul petit bémol qui vient égratigner l’aspect réaliste de NYPD Blue, les enquêtes sont en géneral résolues en une seule journée, ce n’est d’ailleurs pas la recherche du coupable qui importe (ce dernier sera trouvé très rapidement), mais plutôt comment le faire avouer. La série explorera alors l’art si délicat de mener un interrogatoire.

En coulisse, la série aura également donné leur chance à des réalisateurs et scénaristes chevronnés qu’on connaît aujourd’hui. Brad Silberling a, par exemple, réalisé quelques épisodes de la première saison de la série. Il retrouvera d’ailleurs Dennis Franz dans La Cité des anges quelques années plus tard. Charles H. Eglee (The Walking Dead, American Gods) et Christopher McQuarrie (Mission Impossible) ont également apporté leur contribution. Et devant la caméra, Amy Brenneman y aura obtenu l’un de ses premiers rôles, même si son arc de 27 épisodes sera bien brutalement interrompu. Un certain Alexander Pascal - qu’on connaît aujourd’hui en tant que Pedro Pascal - et Adam Scott entre autres s’y sont également faits les dents.

Côté thématique, la série a évoqué ce qui était au centre des préoccupations de l’époque. Si aujourd’hui, il est très compliqué de faire certaines choses sans provoquer des vagues de protestation sur le réseaux sociaux, le milieu des années 90 était encore très permissif en la matière. On se souviendra de certains propos de Sipowicz à propos d’une certaine communauté américaine. On se souviendra aussi de cet épisode mettant en scène un jeune homme dans le déni qui, sans se préoccuper des conséquences, infectera ses petites amies d’un certain virus sexuellement transmissible - qui était dans les 90’s la menace sanitaire ultime mais - dont on ne parle plus beaucoup aujourd’hui.

La série n’a pas non plus évité les drames en coulisses. Le succès aidant, David Caruso s’est senti pousser des ailes, et à la fin de la première saison, a fait des demandes que ABC n’acceptera pas : Mr. Caruso demandait une significative augmentation de salaire, moins de temps à l’écran (pour se consacrer à sa carrière cinématographique qui ne décollera finalement jamais), et ne pas travailler le vendredi. Il se disait même qu’il était très difficile pour les autres acteurs de travailler avec lui. La diva acceptera finalement de faire les 5 premiers épisodes de la saison 2 avant de sortir du commissariat du 15e district définitivement, sans même un seul regard pour ses collègues. Il sera ensuite remplacé par Jimmy Smits (ci-dessus), qui deviendra par la suite célèbre pour son rôle de sénateur dans Star Wars.

Citons également qu’à la fin des années 2010, ABC avait tenté de faire revivre la série. Le nouvel opus devait alors être centré sur le fils de Andy, alors qu’une nouvelle unité devait voir le jour. Avec Dayna Bochco, la veuve de Steven Bochco, dans l’équipe créative, le projet n’est resté qu’au stade de pilote... En attendant, j’ai récemment pris mon pied à regarder New York Police Blues, disponible sur Disney+.