Robin Williams : Son rôle perdu dans le film inspiré d’une histoire vraie

Date : 14 / 05 / 2026 à 15h00

Par : Olivier T.

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Cela fait douze ans que Robin Williams nous a quittés à l’âge de 63 ans. Cet acteur et humoriste adoré a enchanté le public pendant des décennies grâce à des rôles qui ont mis en lumière son immense talent. Pour tous ceux qui l’entouraient, son humour irrésistible et son énergie débordante lui conféraient une présence rayonnante. Ces qualités transparaissent encore aujourd’hui dans de nombreux classiques, comme Madame Doubtfire, et même dans son rôle du Génie dans Aladdin, un film d’animation Disney. Robin Williams était également un acteur dramatique accompli, récompensé par un Oscar pour Will Hunting. Ses performances dans Fisher King : Le Roi Pêcheur, Le Cercle des poètes disparus et Good Morning Vietnam lui ont également valu des nominations.

De nouveaux détails émergent concernant les projets originaux qu’il souhaitait concrétiser. Parmi eux, une adaptation cinématographique du livre autobiographique First Person Plural : My Life as a Multiple de Cameron West, coécrit avec son épouse, Rikki West. Publié initialement en 1999, l’ouvrage relate l’histoire de West, victime de maltraitance durant son enfance, qui a conduit au développement d’un trouble dissociatif de l’identité (TDI), également appelé « personnalités multiples », un terme aujourd’hui désuet mais couramment utilisé. Ce récit autobiographique explore le diagnostic et le traitement de West, dont l’auteur est titulaire d’un doctorat en psychologie.

West possède plusieurs personnalités alternatives, qu’il décrit en détail dans son livre. Selon West, ses mémoires lui ont valu une apparition dans l’émission d’Oprah Winfrey et le livre est devenu un best-seller du New York Times. Disney a alors acquis les droits d’adaptation et s’est attelé à la tâche. Le studio n’a pas lésiné sur les moyens, confiant le scénario à Eric Roth et le rôle principal à Williams.

Roth est un scénariste extrêmement talentueux, à la carrière remarquable. Il a écrit ou coécrit des films tels que Forrest Gump, L’Étrange Histoire de Benjamin Button, A Star Is Born (2018) et Dune, et a été nommé sept fois aux Oscars. Williams venait lui aussi de remporter un Oscar pour Good Will Hunting, et le contrat avec Disney pour First Person Plural s’est conclu peu après. L’acteur était en quête d’un nouveau rôle dramatique stimulant sa créativité. West et sa femme ont rencontré Williams, et le courant est tout de suite passé entre eux. Pourtant, West se souvient des propos de Marsha Garces, l’épouse de Robin Williams à l’époque :

Il a beaucoup de blessures dans son esprit.

Pour comprendre West et le rôle qu’il allait jouer, l’auteur explique que Williams « voulait rencontrer mes alter ego ». L’acteur fut visiblement stupéfait par ce qu’il vit. West a même évoqué la façon dont les chiens de Williams avaient remarqué les changements de personnalité :

Les chiens sont incroyablement perspicaces, et quand les personnalités alternatives se manifestent, ils le savent — ils savent donc que ce n’est pas vous. Ils réagissent de manière totalement différente selon les personnalités. Quiconque a déjà vu cela dans la pièce s’exclame : « Oh mon Dieu ! », et c’était le cas de Robin. Il a dit : « Putain ! Regardez ce que mon chien vient de faire ! »

Bien que West et Williams soient restés en contact jusqu’à peu avant la mort de l’acteur, l’adaptation cinématographique de First Person Plural a été abandonnée. Des changements sont survenus chez Disney, et West a déclaré :

Le projet semblait promis à un grand succès, et ils y ont investi une somme considérable. Ce fut un crève-cœur pour nous.

Interpréter un personnage atteint de trouble dissociatif de l’identité (TDI) aurait pu représenter l’un des plus grands défis de la carrière de Williams, l’obligeant à canaliser ses changements d’humeur comiques rapides vers une transition plus dramatique et nuancée entre les personnalités de West.

Des films comme Split et même la série télévisée Moon Knight de Marvel ont tenté d’aborder le trouble dissociatif de l’identité (TDI) de manière originale, avec des résultats mitigés. L’adaptation de Williams aurait, quant à elle, opté pour une approche réaliste, basée sur une histoire vraie. Malheureusement, les droits du livre appartiennent toujours à Disney, et aucune adaptation n’est prévue pour le moment. Cependant, avec la dernière réédition, West espère que le livre aura une chance de connaître le succès sous la forme d’une série télévisée réalisée en hommage à Williams. Hélas, il reste un témoignage supplémentaire du talent exceptionnel de Williams et d’un rôle unique, inspiré d’une histoire vraie, qu’il n’a jamais pu interpréter.