Aliens : Le jour où James Cameron sauva la franchise

Date : 14 / 05 / 2026 à 13h00

Par : Olivier T.

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En 1979, Ridley Scott réalisa Alien, l’un des plus grands films de science-fiction horrifiques de tous les temps. Écrit par Dan O’Bannon, Alien fut un film terrifiant qui changea Hollywood à jamais. D’un seul coup, Ridley créa une nouvelle héroïne iconique en la personne d’Ellen Ripley, interprétée par Sigourney Weaver, ainsi qu’un monstre effrayant : le xénomorphe.

Alien fut un immense succès, mais, sept ans plus tard, lorsque vint le moment de réaliser une suite, Ridley Scott ne revint pas pour Aliens. C’est James Cameron, auréolé du succès phénoménal de Terminator, qui écrivit et réalisa cette suite riche en action. Remplacer Scott était un pari risqué qui aurait pu tourner au désastre. Pourtant, Aliens de Cameron s’avéra tout aussi bon, voire meilleur, que l’original selon certains.

Alien était différent des autres films de science-fiction centrés sur les extraterrestres. Le film était brut et réaliste, un film d’horreur à l’atmosphère pesante, où un monstre terrifiant, digne de Michael Myers, attend les spectateurs à la fin. Vu l’impact du film, qui a non seulement bouleversé le genre de la science-fiction et de l’horreur, mais aussi propulsé la carrière de Sigourney Weaver au firmament, on aurait pu s’attendre à ce que les dirigeants de la Fox se bousculent pour obtenir une suite auprès de Ridley Scott. Or, il n’en fut rien. Pire encore, personne ne l’a même contacté. Scott a expliqué pourquoi il y a des années :

Curieusement, on ne m’a jamais proposé de faire la suite. Peut-être parce que j’avais une attitude si dure à l’époque qu’ils ne voulaient plus de moi. Mais j’avais aussi pris l’habitude de ne pas vouloir de suite. Donc, je ne l’aurais jamais fait.

Ridley Scott se portait très bien sans Aliens. Bien qu’il soit finalement revenu à la franchise plusieurs décennies plus tard pour Prometheus et Alien : Covenant, Scott a bâti une carrière phénoménale avec des films bien loin des xénomorphes déchaînés comme Blade Runner ou Gladiator.

Ridley Scott n’ayant même pas été contacté pour réaliser une suite à un film aussi important, la Fox devait trouver un réalisateur tout aussi talentueux. C’est ainsi que James Cameron entra en scène. En 1986, il n’avait réalisé que deux films, mais le second était un film d’action et de science-fiction intitulé Terminator. Il rappelait Alien à sa manière, avec une héroïne badass, Sarah Connor (Linda Hamilton), et un monstre terrifiant et solitaire : un cyborg tueur (Arnold Schwarzenegger) déterminé à tuer son fils à naître avant qu’il ne puisse grandir et sauver l’humanité.

Avec Alien, Ridley Scott réalisait un scénario écrit par un autre. Ce n’est pas le cas pour Aliens. Cameron a écrit et réalisé cette suite, comme il l’avait fait pour Terminator (qu’il a co-écrit avec Gale Ann Hurd). Alien était un film beaucoup plus linéaire : un extraterrestre solitaire se trouve à bord d’un vaisseau, les humains sont en fuite et, à la fin, il ne reste qu’un seul survivant pour affronter le monstre. Aliens va plus loin. Cameron a tissé une double histoire captivante autour de la maternité, Ripley étant désormais plus complexe en tant que figure maternelle pour la petite Newt (Carrie Henn), orpheline. Ce choix renforce la tension car Ripley n’est plus uniquement responsable de sa propre survie. Il établit également un parallèle avec la redoutable reine extraterrestre, qui ne souhaite que sauver ses petits et attaque après que Ripley a brûlé ses œufs.

Comme dans Terminator et l’intrigue secondaire autour de Skynet, Cameron crée un univers plus vaste dans Aliens, explorant le fonctionnement et les objectifs de Weyland-Yutani. Burke, interprété par Paul Reiser, est l’un des méchants les plus odieux de l’histoire du cinéma. Le talent de Cameron ne se limite pas au scénario : la réalisation y contribue également. À l’instar de Terminator, Cameron met en scène des séquences spectaculaires, ponctuées de nombreux combats et fusillades. Une fois lancé, Aliens offre un spectacle haletant, bien au-delà de ce que le premier opus avait osé proposer.

James Cameron n’a pas cherché à reproduire le succès de Ridley Scott. Il a réussi en faisant exactement le contraire. Au lieu d’une tension qui monte progressivement, avec un monstre maintenu dans l’ombre le plus longtemps possible, Cameron a opté pour une action frénétique et explosive, où les créatures surgissent de nulle part. Plutôt que de développer des personnages plus réalistes, il a créé des clichés de Marines caricaturaux, parfaitement adaptés à une intrigue déjantée. La question de savoir si Aliens est meilleur qu’Alien reste ouverte, mais il est assurément plus spectaculaire et plus violent. En 1986, James Cameron était le réalisateur idéal pour mener à bien ce projet.

Alien et Prometheus sont Copyright © Twentieth Century-Fox et Brandywine Productions Tous droits réservés. Alien et Prometheus, ses personnages et photos de production sont la propriété de Twentieth Century-Fox et Brandywine Productions.