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Star Trek - Voyager : Un concepteur révèle par quoi l’USS Voyager a été influencé
Cette année, Star Trek : Voyager fête ses 30 ans. Le développement de la série a commencé bien avant sa première diffusion en janvier 1995 ; la conception de l’USS Voyager elle-même remonte à 1993. Ce sujet a été abordé lors d’une récente interview avec l’illustrateur chevronné Doug Drexler, qui a depuis fourni davantage de détails et certains de ses croquis ayant influencé la version finale du vaisseau, principalement conçu par Rick Sternbach.
En 1993, Doug Drexler mit de côté une carrière prometteuse dans le maquillage (qui lui avait valu un Oscar pour le film Dick Tracy en 1990) pour quitter son poste au sein du département maquillage de Star Trek : TNG, sous la direction de Michael Westmore, et devenir illustrateur junior auprès de Mike Okuda. Il commença principalement par réaliser les accessoires et les graphismes de Deep Space Nine, mais ses premiers travaux attirèrent l’attention de la direction grâce à son talent pour le dessin et à sa maîtrise autodidacte des outils d’infographie.
Au moment où la série TNG s’achevait et passait au cinéma, l’USS Voyager était en cours de conception ; Voyager devait devenir le vaisseau phare de la franchise. L’illustrateur principal Rick Sternbach dirigeait le projet de conception du prochain vaisseau de Star Trek, avec la pression de respecter le design emblématique de l’Enterprise originale et de l’Enterprise-D de TNG. Mais comme souvent dans l’univers Star Trek, la création de l’USS Voyager fut un travail d’équipe.
Drexler confie :
On a lancé un appel à idées pour le design du Voyager. Ça ne me plaisait pas du tout. J’avais l’impression que Rick travaillait d’arrache-pied, et faire intervenir des intrus me semblait cruel. Avant une réunion où les dirigeants devaient évaluer le design du Voyager, on m’a a donné une demi-heure pour proposer des alternatives. Quand Mike est revenu de la réunion, j’ai appris que ces croquis avaient tout chamboulé et qu’ils voulaient en développer un. Oh là là ! J’étais vraiment désolé pour lui.
Voici quelques croquis rapides que Doug avait réalisés à l’aide de quelques outils graphiques informatiques rudimentaires.
N’ayant pas beaucoup de temps avant cette réunion, Drexler n’a pas cherché bien loin l’inspiration pour le design qui a fini par transformer l’USS Voyager, comme il l’a expliqué :
J’étais un grand fan de Mon Martien favori avec Ray Walston. Son vaisseau spatial ressemblait presque à une voiture de sport monoplace, cachée dans un garage. J’adore ce design. J’avais une maquette du vaisseau de l’oncle Martin sur mon bureau. J’en ai fait une avec un nez allongé. Et ils ont dit : "C’est celui-là."
Notons que Mon Martien favori (My Favorite Martian) est une série télévisée américaine, créée par John L. Greene et diffusée dans les années 60. Le film Mon Martien bien-aimé, réalisé par Donald Petrie en 1999, avec Christopher Lloyd et Jeff Daniels, en est l’adaptation directe.
Selon Doug, Jeri Taylor, productrice exécutive et co-créatrice de Voyager, appréciait le design initial de Sternbach, mais souhaitait qu’il soit « plus arrondi, un peu comme une Lexus ». Ils ont donc été séduits par les croquis de Drexler, qui ont finalement modifié le design et allongé le vaisseau.
Drexler fut surpris que ses idées, inspirées par le vaisseau de l’oncle Martin, aient attiré l’attention des dirigeants :
Je n’en revenais pas ! Mais il y avait un lien indéniable entre Mon Martien favori et Voyager.
Pour montrer à quel point il était fan de cette comédie de science-fiction des années 60 avec Ray Walston (qui incarnait Boothby dans TNG et VOY), Doug révèle une photo de lui avec la réplique grandeur nature du vaisseau de Martin, qu’il possède dans son garage.
Il restait encore beaucoup de travail à faire sur l’USS Voyager, et le projet a failli capoter à un moment donné, comme l’explique Doug :
Je me souviens qu’il y a eu des réticences de la part du studio, de la part de quelqu’un… probablement le fils d’un cadre… qui a dit que ça ressemblait à un spermatozoïde. Sternbach a continué à travailler dessus, et le concept a subi des révisions jusqu’à aboutir au vaisseau que nous connaissons… Comme toujours, Rick Sternbach a fait un travail formidable.
Et lorsqu’il s’est agi de concevoir le prochain vaisseau emblématique de la franchise télévisée, Doug a été chargé de développer le NX-01 Enterprise pour Star Trek : Enterprise.
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