The Studio : Un plan explosif pour la saison 2

Tous ceux qui ont déjà travaillé dans le divertissement à Los Angeles savent que la série humoristique The Studio de Rogen et Evan Goldberg est quasiment authentique. Certes, elle est survoltée et condensée, mais on connaît ces gens et ces scénarios. Los Angeles est vraiment dingue. On essaie de l’expliquer à des gens qui n’y vivent pas ou qui n’y ont jamais travaillé, et ça paraît tiré par les cheveux. Mais la vérité, c’est que l’industrie hollywoodienne est folle, magique, surréaliste et impitoyable. On rassemble une poignée de conteurs et d’artistes extrêmement créatifs dans une ville, on met les enjeux à des niveaux exorbitants – des milliards de dollars, par exemple – et on voit ce qui se passe. C’est ça Hollywood. Enfin, c’était le cas. Ces derniers temps, on a l’impression que la tradition mystique, historique et glorieuse de l’âge d’or s’estompe, la production déménageant en grande partie, le travail disparaissant et tout changeant.

Ainsi, lorsque Rogen et Goldberg, avec toute leur sensibilité cinéphile, ont imaginé The Studio – une série qui non seulement se déroule à Los Angeles, mais nous emmène dans les coulisses d’un cinéma traditionnel – cela ressemblait à la fois à un retour en arrière affectueux et à un retour plein d’espoir. Et aujourd’hui, 23 nominations aux Emmy Awards plus tard, leur deuxième saison est bien avancée :

Goldberg : Nous sommes en plein milieu de l’écriture, nous espérons commencer le tournage en janvier.

Rogen : Je pense que nous avons trouvé 10 idées d’épisodes.

Goldberg : L’un d’entre eux pourrait exploser.

Rogen : Deux d’entre eux dépendent de célébrités incroyablement insaisissables, dont je doute qu’on puisse les avoir. Alors peut-être qu’il faudrait en ajouter deux de plus…

Cette éventualité concernant les célébrités est une part importante de la série, et la capacité des co-créateurs et co-réalisateurs Rogen et Goldberg à persuader des grands noms comme Martin Scorsese et Ron Howard de se ridiculiser – en alternant crises de colère et sanglots à l’écran tout en jouant leur propre rôle – donne au spectateur le sentiment de se demander : « Attendez, comment ont-ils fait ça ? »

Dans la série, Rogen incarne Matt Remick, fraîchement nommé à la tête des studios fictifs Continental. Dépassé par les circonstances et confronté à un PDG avide d’argent, Griffin Mill (Bryan Cranston), Matt cherche du réconfort auprès de sa mentore Patty Leigh (Catherine O’Hara), dont il vient de lui voler le poste. À ses côtés se trouvent le directeur du studio Sal Saperstein (Ike Barinholtz), la directrice marketing Maya Mason (Kathryn Hahn) et le jeune directeur Quinn Hackett (Chase Sui Wonders).

Alors que l’équipe navigue entre l’art et le commerce, et se bat pour se positionner, elle se heurte à une longue liste de grands noms. Outre Scorsese et Howard, on retrouve Dave Franco, Zoë Kravitz, Olivia Wilde, Anthony Mackie, Ice Cube, Sarah Polley, Charlize Theron, Zac Efron, Greta Lee et bien d’autres.

Alors, comment peuvent-ils surpasser cette saison 2 ? Ressentent-ils la pression ?

Goldberg  : C’est ce qui est bien quand on est deux. Quand l’un pète les plombs, on peut se calmer mutuellement. On avait déjà 30 idées d’épisodes. 20 autres sont arrivées entre les saisons. On a tellement d’idées. Ça a donc été un vrai plaisir de se retrouver et de choisir les 10 qui allaient être les bons.

Sarah Polley, qui a joué son propre rôle de réalisatrice exaspérée dans la saison 1, les rejoint, ainsi que les co-créateurs Peter Huyck, Alex Gregory et Frida Perez, dans la salle des scénaristes de la saison 2.

Rogen : Elle est vraiment hilarante et a une perspicacité incroyable que nous n’avons pas. En plus, elle a remporté un Oscar. Elle a vraiment vécu cette période de récompenses comme aucun de nous. Et c’est un peu le thème dont nous avons parlé pour la saison prochaine. Elle est tellement drôle et agréable à côtoyer, et c’est évidemment une excellente scénariste. Je plaisantais en disant que c’est le rêve de tout scénariste : gagner un Oscar et devenir scénariste pour la deuxième saison d’une série !

Rogen et Goldberg forment clairement une équipe soudée. Ils ont élaboré des idées ensemble depuis qu’ils se sont rencontrés lors d’un cours de Bar Mitzvah à l’âge de 12 ans.

Rogen : J’essayais d’écrire des blagues.

Goldberg : J’écrivais des nouvelles très sombres.

Rogen : Mais des histoires courtes un peu comiques.

Goldberg : À toi .

Rogen : Pour moi, elles étaient drôles.

Goldberg : Ils n’ont pas compris la blague à mon école, mais il l’a comprise.

Rogen : On écrivait tous les deux pendant notre temps libre, puis on a rencontré quelqu’un qui écrivait aussi pendant son temps libre. À 12 ou 13 ans, c’est assez bizarre.

Goldberg : Il y avait un autre gars qui écrivait de la poésie vraiment émouvante, mais nous avons décidé de ne pas l’aimer.

Rogen : Ouais. Ça aurait été vraiment dommage.

Presque immédiatement après leur rencontre, ils ont commencé à écrire le scénario qui allait devenir SuperGrave, un film d’apprentissage pour lycéens sorti en 2007 , avec ses deux personnages principaux, Seth et Evan. Pour Goldberg, la réalisation de SuperGrave reste l’une des choses les plus marquantes qui leur soient arrivées.

Rogen : Le fait que le film parle de nos amis et de tant de choses qui nous sont réellement arrivées, et que tous ceux avec qui nous avons grandi puissent voir le film et savoir qu’ils y sont représentés d’une manière ou d’une autre, [c’était incroyable]… Je pense que depuis le début de nos carrières, nous écrivons sur des choses réelles qui nous sont arrivées. Et [ The Studio ] était l’un de ces projets où, dès qu’on y pensait, on avait instantanément 30 idées de ce qui pourrait être des épisodes. Le simple fait de vivre nous donne plus de matière pour d’autres épisodes.

Mais, bien sûr, la vérité est souvent plus étrange que la fiction. Rogen souligne qu’écrire à partir d’expériences réelles implique notamment de renoncer à la nécessité de faire croire aux autres que votre histoire est vraie :

Rogen : Très tôt, nous avons compris que ce n’est pas parce qu’une chose s’est réellement produite qu’elle est crédible. Et tout comme une chose s’est réellement produite, cela ne signifie pas qu’on ne peut pas dire individuellement à chacun : "Mais c’est vraiment arrivé ..."

Exemple concret : si lui et Goldberg avaient raconté l’histoire de deux réalisateurs qui réalisent un film entraînant accidentellement le piratage de Sony Pictures, prétendument par la Corée du Nord, la divulgation d’e-mails sensibles et des retombées majeures pour l’industrie, personne ne les aurait crus. Et pourtant, c’est exactement ce qui s’est passé avec The Interview. Vont-ils intégrer cela dans The Studio ? Après tout, tout le monde pense déjà que le personnage d’O’Hara est inspiré d’Amy Pascal, ancienne coprésidente de Sony (et amie de Rogen et Goldberg).

Rogen : Honnêtement, le piratage de Sony est un sujet dont on a beaucoup parlé. Mais on veut que la série parle de choses courantes dans l’industrie. Il y a évidemment eu une tentation. On se demandait : "On fait un piratage ou quelque chose comme ça ?" Mais c’est tellement exceptionnel et hors du commun. C’est quelque chose qui n’est arrivé qu’à nous et à personne d’autre. Ce n’est pas la bonne idée. On se dit plutôt : "Hum, les projections tests, c’est chiant, ça ferait un bon épisode."

Rogen et Goldberg sont tous deux d’accord : The Studio n’est pas une satire :

Goldberg : Quand on a décidé de faire cette satire… On n’a pas prononcé le mot “satire” une seule fois !

Pour eux, ce n’est pas une satire, car c’est réel , et parce qu’ils ne bouleversent pas un monde solennel et sérieux pour s’en moquer. Au contraire, ils montrent simplement ce monde avec tout le sérieux que vivent ses habitants :

Rogen : Pour moi, la satire, c’est prendre un sujet sérieux et le rendre drôle. Je pense que notre série est tout le contraire d’une satire : nous prenons un sujet intrinsèquement trivial et y ajoutons autant d’enjeux que possible. Veep , pour moi, est une satire, car c’est prendre un sujet très sérieux et le rendre ridicule. Pour moi, c’est l’inverse : nous prenons un sujet ridicule et lui donnons un enjeu de vie ou de mort pour ceux qui le vivent.

Rogen et Goldberg ont commencé à réfléchir au Studio pendant la pandémie :

Rogen : Je pense que nous avons pu constater que le drame exerçait une forte attraction à certains égards, et que les comédies n’étaient plus aussi populaires qu’auparavant.

Goldberg : C’était une plainte générale que les gens formulaient en masse : "Où sont les émissions drôles ? Celles qui sont juste drôles et qui font rire tout le monde ?

Rogen : Lors de The interview, nous avons participé à de très longues réunions qui nous ont permis de mieux comprendre les véritables pressions auxquelles ces entreprises sont confrontées. Et je pense que les créatifs et les cinéastes sont largement soustraits à cette pression, autant que possible. Mais nous étions dans une situation où cela ne pouvait pas nous être caché. Et c’était tellement intense que nous avons appris à connaître les dirigeants beaucoup plus personnellement. Nous avons beaucoup mieux connu Amy [Pascal] et Doug Belgrad. Les dirigeants de Sony à l’époque nous ont permis de découvrir des facettes bien différentes de celles qu’on nous présente. Je pense que, d’une certaine manière, cela a rendu les studios beaucoup plus effrayants et impitoyables. Nous avons vu à quel point certains sont devenus auto-conservateurs, comment ils ont commencé à chercher des boucs émissaires, à réécrire l’histoire en bloc, à mentir pour défendre des emplois.

Goldberg : On a aussi vu qu’ils ne se contentaient pas de dire : "On s’en fout de vos films !" Certains disaient plutôt : "Il faut trouver un équilibre."

Rogen : Nous avons vu l’humanité derrière de nombreux dirigeants et avons vraiment vu le conflit en jeu entre les personnes qui veulent vraiment servir les objectifs créatifs des films, tout en équilibrant leurs pressions d’entreprise.

Mais comment ont-ils convaincu Martin Scorsese et Ron Howard de participer ?

Rogen : Nous avons fait This is the End il y a 13 ans, ou quelque chose comme ça. Je pense que c’est tout ce que nous avons eu comme faveurs.

Goldberg : Avec Scorsese, il aimait le scénario. C’est pour ça qu’il l’a fait, je pense.

Mais surtout, ils ont réalisé que si l’on donne aux gens la chance d’être vraiment drôles, et pas seulement de faire une apparition comique, cela a un large attrait.

Rogen : Je me souviens avoir expliqué à Quinta Brunson [guest star] comment la série avait été tournée. » Brunson apparaît dans un épisode où Sal est constamment remercié aux Golden Globes, tandis que Matt est de plus en plus contrarié par son propre manque de reconnaissance. « Je lui ai dit : "Tu seras petit sur scène, mais sans ta blague, tout l’épisode ne fonctionne pas, et tu es vraiment un élément essentiel." Elle m’a répondu : "Oh, je comprends. La blague, ce n’est pas juste que je sois là."

Si l’une des grandes tendances était de s’en prendre à ces guest stars, une autre était de tout filmer en plans longs et continus - ou « oners » - quelque chose de totalement nouveau pour Rogen et Goldberg :

Rogen : Notre éducation comique repose essentiellement sur l’improvisation puis sur la couverture avec sept caméras et enfin sur le montage. On faisait l’exact opposé. Du coup, ça m’a vraiment pesé, je dirais, pendant les premières semaines. Puis, j’ai surmonté ça et j’ai commencé à m’enthousiasmer. Mais j’étais vraiment nerveux.

Goldberg : Je me suis dit à plusieurs reprises : "Tiens, mec, je reviens à l’autre chemin", et j’aime toujours ça, mais ça ne donne pas l’impression d’être pressé.

Rogen : En tant qu’interprète, je préfère largement ça. L’énergie associée à ces longues prises est difficile à récupérer.

Tandis que la caméra se déplace à travers chaque scène de ces plans larges, on a l’impression d’être la caméra, traversant le studio, la fête, la salle de projection, à la rencontre des stars. Mais la logistique de ces scènes fonctionne comme un orchestre de jazz. C’est tellement intense qu’ils ont consacré un épisode entier de la saison 1, intitulé The Oner, dans lequel Matt visite le plateau de Sarah Polley et interrompt sans cesse son tournage, obligeant le tournage à tout recommencer au moment même où la lumière s’éteint.

Rogen : C’est tellement compliqué. Cela demande énormément de travail et de planification… Le téléphone doit sonner au bon moment, la personne doit entrer dans la pièce au bon moment, et s’il y a un décalage d’une demi-seconde, tout ne fonctionne plus. Du coup, croire que chacun était vraiment très compétent dans son travail a vraiment débloqué le processus.

Goldberg : La scène des fêtes à Las Vegas était particulièrement difficile, avec tant de choses à gérer. Un figurant en arrière-plan, en buvant un verre de vin, a tout gâché. Il n’arrêtait pas de le sentir...

Rogen : Notre cadreur Mark a été aussi essentiel au processus que moi, ou que quiconque. S’il n’avait pas été capable de faire ce qu’il a fait, ça n’aurait littéralement pas fonctionné.

Goldberg : Avant une grande scène, je demandais à tout le monde : "Êtes-vous allé aux toilettes ?"

Rogen : L’élan était vraiment important. On commence à développer une mémoire musculaire pour les scènes, donc l’idée de devoir s’arrêter 25 minutes au moment où ça marche vraiment… Le perchman a finalement trouvé où se cacher, et il lui a fallu quelques prises pour le comprendre, mais il a compris maintenant, et j’avais du mal à enfiler la veste, et cette fois, les costumiers ont trouvé un moyen de la draper sur la chaise…

Et pour la saison 2 ?

Rogen : Nous avons contacté les agents des personnages, et ils nous ont dit : "Il y a quasiment aucune chance que cette personne fasse ça." Et nous, on a répondu : " Presque zéro ? On accepte." On ne se facilite pas la tâche, car beaucoup de ces idées d’épisodes sont très difficiles à modifier, car elles sont basées sur la personne. Il y en a un cette saison où, si une personne refuse, l’épisode entier est jeté à la poubelle, malheureusement. Du coup, on s’est vraiment mis dans une situation délicate. On n’a pas peur d’avoir des refus, mais je préfère un refus catégorique de la personne plutôt qu’un refus hypothétique de son agent. Souvent, les agents ne veulent même pas embêter la personne avec ça.

Mais comme ils ont largement prouvé leur concept avec la saison 1, recruter ces stars sera sûrement plus facile cette fois-ci :

Rogen : Eh bien, statistiquement, ils seront nominés aux Emmy Awards pour un rôle d’invité s’ils acceptent. La catégorie des Emmy Awards regorge de stars du Studio , avec Scorsese, Howard, Cranston, Franco, Kravitz et Mackie qui sont tous sélectionnés.

 Charte des commentaires