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Le Maître de Guerre / Full Metal Jacket : Ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans les deux films
Un expert des questions militaires donne son avis sur ce qui fonctionne et ne fonctionne pas dans les deux chef-d’oeuvre du cinéma américain des années 80, l’iconique Full Metal Jacket de Stanley Kubrick avec de bien jeunes Vincent D’Onofrio et Matthew Modine, et Le Maître de Guerre, de et avec Clint Eastwood.
Cet expert, c’est un certain Elliot Ackerman, en sa qualité d’ancien officier du Corps des Marines.
Commençons par Full Metal Jacket...
L’expert a attribué au film de guerre de Stanley Kubrick (1987) une note parfaite de 10/10 pour son exactitude historique, révélant que les scènes du film se déroulant dans un camp d’entraînement reflètent exactement la vie des recrues des Marines en 1967, avec un certain sergent instructeur L. Hartman.
"[L’acteur] R. Lee Ermey était instructeur militaire, il a donc simplement dépoussiéré ses compétences militaires pour ce film. Aujourd’hui, le film n’est plus aussi brutal et blasphématoire, mais j’imagine qu’il l’était en 1967. Le Credo du Fusilier a été écrit pendant la Seconde Guerre mondiale, je crois par un major des Marines, et c’est à ce moment-là qu’il a intégré la formation des recrues des Marines. Et il y est resté depuis."
À propos du beignet à la confiture que Hartman a trouvé pendant une inspection de la chambrée des recrues, Ackerman a ajouté :
"Bien sûr, c’est une question de santé et de forme physique, mais c’est aussi une question de souci du détail. Pour la même raison, si vous êtes un Marine en position défensive un soir et que vos champs de tir sont configurés avec précision, il faut que ce soit précis. Il s’agit donc d’enseigner le souci constant du détail, l’inspection de tout et le respect des normes. Et tout écart s’expose aux foudres de l’instructeur. Le Corps des Marines est une force de combat d’élite, mais inévitablement, certains Marines ont du mal à respecter les normes de taille et de poids."
"Je me souviens, lorsque je suis entré dans le Corps des Marines, l’une de mes premières tâches annexes en tant qu’officier de mon unité d’infanterie était d’être officier de composition corporelle. Une fois par mois, je devais les peser et mesurer leur tour de taille avec un ruban, pour m’assurer qu’ils ne ressemblent pas au soldat Pyle, en train de manger trop de beignets à la confiture. Ce film a vraiment fait de son mieux pour que tout soit parfait."
Le score parfait obtenu par Full Metal Jacket témoigne de la justesse historique du film, une caractéristique propre à Kubrick, qui le distingue des autres films de guerre. De même, le film de 1987 du réalisateur parvient à recréer dans les moindres détails l’expérience d’un Marine américain pendant la guerre du Vietnam, selon l’expertise de Elliot Ackerman. Ce dernier n’a trouvé aucun défaut à la représentation de la vie des Marines dans les années 1960 dans le long métrage.
Il convient toutefois de noter que l’avis de Ackerman sur le film de Kubrick n’est pas le seul. L’historien militaire Bill Allison a déjà critiqué le manque de précision du film dans la représentation de certains aspects de la bataille de Huế au Vietnam, depuis les tactiques militaires irréalistes jusqu’au rendu cinématographique du lieu de la bataille. Néanmoins, même Allison doit admettre que Full Metal Jacket rend la plupart des détails historiques de la bataille de Huế avec justesse. Dans l’ensemble, le film est une véritable leçon de réalisme cinématographique, qui établira une référence en matière de précision pour les films de guerre pour les décennies à venir.
Terminons par Le Maître de Guerre...
Ackerman, qui a hésité à critiquer le film, a néanmoins admis rester fan malgré ses imprécisions techniques.
"C’est très difficile pour moi de critiquer Le Maître de Guerre parce que j’adore ce film, mais certains passages manquent de réalisme. Le début, quand l’hélicoptère atterrit et qu’ils sautent dans l’eau, c’est ce qu’on appelle l’hélicasting. D’abord, c’est un peu irréaliste de faire une insertion de cette façon en plein jour. Habituellement, on le fait la nuit pour que personne ne puisse vous voir. De plus, l’hélicasting se fait généralement avec un bateau. L’intérêt de l’hélicasting, c’est que l’hélicoptère vous dépose suffisamment loin pour que personne sur la côte ne sache que vous êtes là. Ils atterrissent avec les hélicoptères à 150 mètres de la côte, puis ils sautent en plein jour et nagent pour que tout le monde les voie. Ça a l’air sympa, mais ça n’a pas vraiment de sens."
Décrivant une scène où les Marines sont en plein combat, il ajoute : "Voyez-vous, ils sont quatre regroupés là. On ne voudrait pas ça. Ils sont occupés à éteindre des incendies, et Clint Eastwood dit simplement : « Couvrez-moi ! » et se lance. On dirait que personne ne sait ce qu’il fait. En général, quand on court à travers la forêt ou la végétation comme ça, il faut une grande dispersion entre les Marines, au moins cinq à dix mètres, voire plus. Ça ne semble pas très réaliste. Ils trouvent ce bulldozer, et l’un de mes personnages préférés au cinéma, Stitch Jones, « l’ayatollah du rock’n’roll », se place derrière le bulldozer et charge la mitrailleuse. On pourrait penser que c’est la partie la plus irréaliste du film. En fait, c’est un peu réaliste ; Quand nous avons combattu à Falloujah, nous utilisions des bulldozers D9… L’idée qu’un bulldozer puisse être utilisé au combat n’est pas aussi farfelue qu’on pourrait le croire. Je lui donne donc la note de 7/10, parce que c’est Le Maître de Guerre."
L’opération des Marines dans Le Maître de Guerre manquait de précision, selon Ackerman, qui contestait l’heure, le lieu et l’exécution de la mission. Les Marines débarquant de l’hélicoptère sous le regard bien visible d’ennemis potentiels, le déroulement de l’opération signifiait qu’ils auraient certainement été interceptés par les forces ennemies. Ackerman souligne qu’elle est absurde lorsqu’on considère une véritable stratégie militaire. Ce n’est pas le seul problème soulevé concernant Le Maître de Guerre : le film a été critiqué pour avoir glorifié l’invasion de la Grenade sans explorer correctement son contexte politique.
Une scène où des marines participent à un combat actif a également été pointée du doigt comme irréaliste, le manque de communication entre les personnages étant loin d’être exact.
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