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Livre SF : Deux faucons de l’autre Terre de Philip José Farmer - une uchronie entre génie et démesure
DEUX FAUCONS DE L’AUTRE TERRE : EFFACER DES CONTINENTS ENTIERS DE NOTRE HISTOIRE
– Auteur : Philip José Farmer
– Premier éditeur : Ace Books
– Première parution : 1979
– ISBN : 978-2354089177
Cette uchronie est saisissante. Publié pour la première fois dans sa version intégrale en français par Mnémos en 2021, ce roman nous plonge dans une relecture totale de notre Histoire, portée par un souffle d’aventure « à l’ancienne » et une construction narrative aux ambitions titanesques.
Tout commence dans le fracas de la Seconde guerre mondiale : Roger Two Hawks, pilote amérindien d’un bombardier américain, est projeté dans une autre réalité lors d’une mission aérienne au-dessus de la Roumanie. Échappant au crash de son avion, il découvre rapidement que quelque chose cloche : la langue, les uniformes, les paysages... tout est familier, mais différent.
Two Hawks n’a pas seulement traversé l’espace ; il a franchi les barrières de l’Histoire elle-même, atterrissant sur une Terre-2 où l’Amérique n’existe pas, engloutie sous les océans et où l’Eurasie est dominée par des civilisations issues des peuples amérindiens. Commence alors une odyssée mouvementée au cœur d’un monde cruel, métissé et profondément étranger.
L’originalité de l’intrigue ne réside pas uniquement dans son concept de monde parallèle, mais dans la radicalité géologique et historique du postulat. Farmer ne se contente pas d’une divergence politique ou militaire : il imagine une planète entière reconfigurée depuis des millions d’années, donnant lieu à des civilisations qui auraient pu émerger si la Pangée s’était fracturée autrement.
Thématiques : altérité, civilisation et barbarie
Au-delà de l’aventure trépidante, Deux Faucons de l’autre Terre explore en profondeur des thématiques majeures de la science-fiction. Le roman pose tout d’abord une interrogation forte sur l’identité et l’altérité : comment définir ce qui est « civilisé » face à un monde où nos repères sont pulvérisés ? Le protagoniste, issu d’une double culture (iroquoise et occidentale), devient alors le miroir vivant de ce choc de civilisations.
Farmer interroge également la violence inhérente aux sociétés humaines : racisme, esclavage, sacrifices humains, obscurantisme religieux… En montrant que, malgré une histoire radicalement différente, la barbarie persiste, il propose une vision pessimiste mais lucide de l’humanité. À travers Two Hawks, il défend cependant une foi dans le progrès scientifique et humaniste, en opposition aux superstitions destructrices.
L’aspect politique du roman est tout aussi marquant. En dessinant un monde sans Amérique (donc sans domination européenne sur le « Nouveau Monde »), Farmer questionne les fondements mêmes de la suprématie occidentale. Il imagine un contre-monde où l’Histoire s’écrit sous d’autres lois, rendant ainsi visible notre propre ethnocentrisme.
Un style d’écriture et un rythme efficace au service de l’imagination
Le style de Farmer est fidèle à sa réputation : clair, direct, mais non dénué d’élégance. Son écriture privilégie l’efficacité narrative, alternant les scènes d’action haletantes et les moments de réflexion plus posés. Le choix de raconter l’histoire comme un témoignage oral renforce l’immersion, tout en donnant au récit un parfum d’authenticité.
Le rythme est soutenu, parfois à la limite du vertige. Les ellipses temporelles, nombreuses, contribuent à donner à l’aventure un souffle épique sur plusieurs années, tout en évitant les longueurs. Si le héros semble parfois surhumain dans ses compétences et ses déductions, cette figure de « surhomme éclairé » est emblématique de la littérature pulp dont Farmer est un héritier assumé.
Un univers narratif dense et foisonnant
L’univers imaginé par Farmer est d’une richesse impressionnante. Là où beaucoup d’uchronies se contentent d’une divergence simple (une bataille gagnée ou perdue, une invention majeure absente ou anticipée), Deux Faucons de l’autre Terre propose une transformation structurelle de la planète elle-même.
Résultat : des cultures mêlant traditions amérindiennes et anciennes civilisations européennes, des paysages familiers mais transformés, des climats bouleversés.
Ce monde composite est parfois difficile à suivre : les changements de toponymes, les références à des peuples fictifs ou transformés demandent une certaine concentration. Mais pour le lecteur persévérant, cette complexité est une source inépuisable d’émerveillement. Farmer rappelle ici d’autres grands architectes de mondes parallèles, tels que H. Beam Piper avec Lord Kalvan of Otherwhen, ou plus proche de nous, Ian McDonald dans Brasyl.
Impact et héritage dans la science-fiction contemporaine
Si Deux Faucons de l’autre Terre n’a pas révolutionné la science-fiction comme d’autres œuvres majeures de Farmer (on pense au Fleuve de l’Éternité), il n’en reste pas moins une pierre importante dans l’histoire du genre, notamment pour son approche radicale de l’uchronie.
Le roman préfigure des tendances modernes de la SF, où la géographie et l’anthropologie deviennent des terrains d’expérimentation aussi importants que la technologie. On retrouve cette démarche chez Kim Stanley Robinson (Le Ministère du Futur), qui questionne aussi les grands équilibres planétaires.
Surtout, Farmer montre qu’une uchronie n’est pas seulement une variation du passé, mais peut être une recréation complète du présent. Une idée aujourd’hui devenue centrale dans les réflexions modernes sur les multivers et les mondes alternatifs.
Pour moi, Deux Faucons de l’autre Terre est une œuvre à la fois déroutante et exaltante. Derrière sa façade de roman d’aventures se cache une profonde réflexion sur ce que signifie être humain dans un monde où tout est autre. Sa richesse thématique, son univers foisonnant et son regard acéré sur l’Histoire en font un incontournable pour les amateurs d’uchronie audacieuse.
Si vous cherchez une lecture facile et linéaire, ce livre pourra sembler ardu. Mais si vous êtes prêt à embarquer pour un voyage où le connu se déforme sans cesse, où chaque certitude est remise en question, alors l’aventure de Roger Two Hawks ne vous laissera pas indemne.
À ceux qui auraient aimé Pavane de Keith Roberts ou Le Maître du Haut Château de Philip K. Dick, Deux Faucons de l’autre Terre offrira une expérience complémentaire, plus foisonnante encore dans ses hypothèses historiques.
Et vous, jusqu’où êtes-vous prêt à aller pour explorer les chemins oubliés de l’Histoire ?
À bientôt les fans de fiction !
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