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Star Trek DS9 : Comment la création d’un épisode a débuté par un appel surprenant à Leonard Nimoy
Cette année marque le 60e anniversaire de la série originale Star Trek. À l’occasion de son 30e anniversaire, les deux séries Star Trek alors en production ont été invitées à réaliser chacune un épisode spécial. Pour Deep Space Nine, cet épisode, intitulé Trials and Tribble-ations (Épreuves et tribulations 5.06), mêlait voyage dans le temps, tribbles (évidemment) et un mélange harmonieux d’images d’archives et d’images inédites.
Lors du dernier Trek Talk, Ira Steven Behr, showrunner de DS9, l’actrice Terry Farrell (Dax) et Larry "Dr. Trek” Nemecek, qui était présent sur le plateau pendant quelques jours lors du tournage, racontent la réalisation de l’épisode, notamment la demande de Rick Berman à Ira Steven Behr d’appeler Leonard Nimoy, réputé difficile à gérer.
Personne ne voulait faire un épisode anniversaire :
Ira a confié à Larry que toute l’équipe avait d’abord accueilli avec assez de tiédeur la proposition de Rick Berman de faire quelque chose de spécial pour le 30e anniversaire de Star Trek. L’équipe était contente de laisser Voyager s’en charger (leur contribution s’était limitée à l’épisode « Flashback » avec George Takei et Grace Lee Whitney en guest stars), mais ils ont fini par se mettre à réfléchir à des idées. Ira a décrit comment l’idée a germé :
Ira Steven Behr : C’est René [Echevarria] qui a eu l’idée de reprendre un vieil épisode et de voir si on pouvait intégrer nos acteurs du film Zelig de Woody Allen , en quelque sorte, dans la série. L’idée nous a plu. Puis, le regretté Gary Hutzel [superviseur des effets visuels] nous a montré un extrait. On l’a regardé et on s’est dit : “C’est pas mal, mais quel rapport avec nous ?” Et il a répondu : “Vous voyez ce type qui entre par la porte ? Il ne vient ni de l’épisode de 1966 ni de celui de 1967. C’est un de nos acteurs.”
Une fois leur choix arrêté sur The Trouble With Tribbles comme épisode hommage (après avoir également envisagé A Piece of the Action et Charlie X), ils se mirent à réfléchir aux détails. Les scénaristes déjeunèrent longuement dans une pizzeria pour échanger des idées sur les personnages de l’épisode original qui pourraient apparaître dans DS9. Les acteurs invités Guy Raymond (le barman) et Stanley Adams (Cyrano Jones) étaient déjà décédés, et bien que Michael Pataki (Korax) soit encore présent, le changement de maquillage des Klingons aurait semé la confusion. C’est alors qu’Ira pensa à Charlie Brill (Arne Darvin).
Ira Steven Behr : J’ai dit que la seule personne dont je suis absolument certain qu’elle soit encore en vie parmi les acteurs invités, c’est un certain Charlie Brill, un humoriste qui jouait Arne Darvin, le Klingon infiltré parmi les humains. Et je sais qu’il est vivant parce que ma femme et une de ses amies avaient écrit un pilote dans lequel il devait apparaître, et Ron [D. Moore], René, Hans [Beimler] et Robert [Hewitt Wolfe] me regardent en se disant : "Charlie Brill, oui, je me souviens vaguement de lui." » …Et là, je regarde et je vois quelqu’un au comptoir, en train de commander une part de pizza — on est au fond, à une table — il est là, plus vrai que nature… c’est Charlie Brill qui commande ! Je me suis exclamé : « Tiens, le voilà ! » Ron m’a regardé, puis a jeté un coup d’œil à côté de moi et a dit : « Oh, mais c’est pas vrai ! » Personne ne me croyait. J’ai insisté : « Non, mais c’est incroyable ! C’est Charlie Brill, là ! » J’ai vu leurs visages se décomposer. Ils ont soudain réalisé. Et puis, quelles étaient les chances qu’on soit en train de parler de ce vieil épisode télévisé d’il y a 30 ans, et que le type dont on envisageait le retour dans la série soit là, en train de commander une part de pizza ? C’est la meilleure histoire de ses sept années sur la série Deep Space Nine.
Ci-dessus : Charlie Brill dans le rôle d’Arne Darvin dans l’épisode « The Trouble With Tribbles » de Star Trek en 1967 et dans l’épisode « Trials and Tribble-ations » de Deep Space Nine en 1996.
Leonard Nimoy : « Qu’est-ce qui vous a pris autant de temps ? »
Dès le début du processus, Rick Berman, alors responsable de la franchise, a demandé à Ira d’appeler Leonard Nimoy pour s’assurer qu’il n’aurait aucun problème avec l’utilisation d’images de lui par DS9.
Ira Steven Behr : Je suppose qu’à ce moment-là, Rick et Leonard n’étaient pas vraiment d’accord sur certains points, alors il m’a dit : "Appelle Leonard." J’ai donc appelé Leonard — et Rick m’avait prévenu que ça allait être une conversation téléphonique tendue. J’ai donc dit : "On envisage de faire cet épisode, d’intégrer les tribbles à notre série." Il y a eu un long silence, puis il a dit : "Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps ?"
[...]
Des années plus tard, Leonard habitait juste à côté de mon cousin, et ils se parlaient de temps en temps. Bref, Leonard a demandé à mon cousin de me donner son numéro, et on a fini par déjeuner ensemble pendant trois heures. Il m’a dit : "Fais-lui passer mon numéro pour qu’il m’appelle. On pourra se raconter nos vieilles histoires de guerre." Je me suis dit : "D’accord, des vieilles histoires de guerre sur Star Trek. Ça me semblait bien." Je lui ai raconté cet appel et à quel point j’étais nerveux à l’idée de sa réaction. Il m’a regardé comme si j’étais fou. Il m’a dit : "Pourquoi tu t’inquiètes de ce que j’allais te reprocher ?" C’est comme si Rick m’avait tendu un piège.
Larry a suggéré que cela provenait probablement du plan initial de Star Trek Generations , qui devait réunir toute la distribution de la série originale. Leonard souhaitait réaliser le film, mais Rick avait déjà engagé David Carson. Ira était d’accord.
Ira Steven Behr : Il se passait clairement quelque chose. Je veux dire, je ne me souviens pas que Rick me faisait des blagues. Non, il était sérieux. C’était du genre : “Ce n’est pas moi qui prends cette décision. C’est toi qui la prends. Ne sois pas surpris s’il te dit de partir, tu sais…”
Une fois qu’ils ont commencé, l’excitation s’est installée.
Quand la production a finalement commencé, tout le monde s’est pris au jeu.
Ira Steven Behr : Pendant les sept années où nous avons fait la série, je n’ai jamais vu tous les départements aussi concentrés et s’amuser autant que je n’arrivais pas à faire parler les scénaristes d’autre chose. C’en était devenu vraiment agaçant.
Larry Nemecek était présent sur le plateau pendant quelques jours pour écrire sur le tournage de l’épisode et a décrit un autre moment providentiel qui s’est produit pendant le tournage :
Larry Nemecek : Soudain, quelqu’un m’a dit : "Tu devrais aller parler à Ed Cooper. C’est un des machinistes." Et j’ai répondu : "D’accord." Il m’a dit : "Il était chez Desilu en 67 et il a travaillé sur le premier épisode." Je me suis assis et il a dit : "Ouais, ouais. J’ai fait tomber des tribbles sur Shatner…" Ça n’égale pas Charlie Brill, mais on n’en est pas loin. Je me suis dit : "Tu avais quelqu’un dans l’équipe qui a travaillé sur les deux !"
Jadzia Dax, interprétée par Terry Farrell, était ravie de se retrouver plongée dans un passé familier, tout comme Terry Farrell elle-même. Elle a confié à Larry et Ira qu’en CP, elle jouait à Star Trek ; avec ses amis, ils fabriquaient l’USS Enterprise avec des feuilles de châtaignier, et elle rêvait d’incarner l’extraterrestre. Non seulement elle jouait déjà ce rôle, mais elle a ensuite eu la chance de le faire en uniforme de la Série Originale, sur des plateaux qui ressemblaient à ceux de la série originale :
Terry Farrell : J’étais folle de joie ! Mon TDAH était à son comble. J’étais tellement excitée ! Paramount était aux anges. Ils m’ont envoyé faire le tour des stations. J’ai même passé une heure chez Starbucks pour promouvoir la série. On est allés dans le métro et on a mis des Tribbles partout, vraiment partout. Il y avait des affiches un peu partout en ville pour annoncer la sortie de la série. C’était dingue. On n’avait jamais eu autant de pub.
Ira Steven Behr : Les scénaristes se liguaient tous contre moi à chaque fois qu’on était dans la salle des scénaristes, ils me regardaient avec leurs petits yeux de chien battu et me demandaient : “On peut aller sur le plateau ?” » Tous les autres membres de l’équipe et des acteurs étaient également enthousiastes, à une exception notable près...
Terry Farrell : Je crois que la seule personne qui, et ça ne surprendra personne, avait une attitude grognon, c’était Michael Dorn. Il était assis à la cantine, une écharpe sur la tête, et il n’arrêtait pas de dire [avec une voix à la Worf] : « Les tribbles savent que je suis là… Je me fais remarquer. » Il essayait de se justifier en se disant qu’on devrait être de retour sur Deep Space Nine, qu’il n’aurait pas dû être là à déclencher l’énervement des tribbles. C’était hilarant.
En repensant à l’héritage :
Lorsque Terry a suggéré que Trials and Tribble-ations était un bon point de départ pour quelqu’un qui voulait voir s’il aimait Deep Space Nine, Ira n’était pas d’accord :
Ira Steven Behr : Pendant des années, ce qui m’agaçait au plus haut point, c’était quand les gens venaient me dire que leur épisode préféré de Deep Space Nine était « Trials and Tribble-ations ». Je me disais : « Non, non, c’est un épisode à part. Ah oui, c’est votre épisode préféré de Deep Space Nine ? Mon ami, vous n’êtes pas un vrai fan de Deep Space Nine, pas vrai ? Parce que si c’est ça, si c’est ça le sommet, vous vous trompez de sommet. Le sommet sur lequel vous devriez être est bien plus haut, et vous n’aurez jamais l’occasion de l’atteindre.
Ce que la série a accompli, surtout à cette époque, où l’on nous considérait encore comme la série sombre… pas vraiment Star Trek… toutes ces choses qu’on disait sur nous, c’est de rendre un magnifique hommage à la franchise. C’était très réussi et cela a montré que Deep Space Nine avait encore beaucoup à offrir. Je sais que c’est horrible de dire ça maintenant. Enfin, peut-être pas. On le disait à l’époque, vous savez ? Deep Space Nine, c’était bien plus que d’être la série sombre et anti-Roddenberry, soi-disant, ce à quoi je n’ai jamais cru. L’épisode « Trials and Tribble-ations » en est un parfait exemple.
[...]
Lors de notre première diffusion, et malgré toutes ces discussions sur le fait de savoir si nous étions ou non Star Trek, j’ai toujours dit que Gene était un créatif. C’était un scénariste. Il avait de l’imagination. Et j’aime à penser qu’il aurait approuvé cela, que la franchise qu’il a créée était, vous savez, suffisamment solide pour résister à un examen critique.
Après la table ronde, où ces mots furent échangés, Dan Curry eu la gentillesse de passer et a raconté comment Michael Dorn était venu le voir pendant le tournage de la saison 3 de Picard, car il était insatisfait de l’épée donnée à Worf. Curry a alors conçu une nouvelle arme pour lui, et la production l’a tellement appréciée qu’elle l’a baptisée Kur’leth en son honneur et a même fabriqué deux répliques : une pour la série et une pour Curry lui-même.
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