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Star Trek - Enterprise : Le diagnostique du Dr Phlox
John Billingsley, l’interprète du Dr Phlox, médecin du 22e siècle au sourire ravageur et aux effets spéciaux étonnamment coûteux, s’est exprimé avec franchise (et parfois humour) sur le passé (et l’avenir potentiel) du Dr Phlox et de l’équipage de l’Enterprise. L’acteur a également évoqué les célébrations du 25e anniversaire de Star Trek Enterprise à Las Vegas plus tard cette année. S’il se réjouit de retrouver Scott Bakula, qui incarnait le capitaine Archer, il est moins certain de revoir l’officier scientifique du NX-01.
Pourquoi Enterprise a perdu son public :
En 2001, le pilote de Star Trek : Enterprise a été diffusé avec d’excellentes audiences, ce qui, selon Billingsley, avait un côté « festif ». Cependant, la situation a rapidement évolué : les audiences de la série ont commencé à décliner, puis ont continué de décliner tout au long de sa diffusion, entraînant son annulation après la quatrième saison. Billingsley a parlé avec franchise de la déception des espoirs initiaux suscités par la série :
Vu le succès récent de Star Trek [dans les années 1990], on aurait pu penser que sept ans étaient une évidence. Mais je n’ignorais pas que UPN, en tant que chaîne, avait déjà une emprise assez fragile sur son public… Franchement, c’était un miracle d’avoir quatre saisons, vu les audiences.
L’acteur qui a incarné le Dr Phlox pendant ces quatre saisons a livré son analyse de l’un des facteurs ayant conduit à la baisse d’audience :
Il y avait eu beaucoup de chevauchements : Deep Space Nine avait déjà été diffusée en même temps que Next Generation et Voyager … et nous arrivions juste après la fin de Voyager. Je pense qu’il y avait une certaine lassitude, dans une certaine mesure. Même si les gens sont venus regarder le premier épisode [d’ Enterprise ], je ne pense pas qu’à l’époque, le public était impatient d’en voir plus. Je pense qu’ils cherchaient presque une raison de dire : « Bon, je vais laisser tomber ça un moment.
Comment Manny Coto a changé la série lors de la saison 4 :
Lorsqu’il a évoqué les différents scénaristes de la série, Billingsley a déclaré qu’il n’y avait pas « de grandes différences » entre leurs styles, car tous les scripts étaient « retravaillés » par les producteurs exécutifs et co-créateurs Rick Berman et Brannon Braga. Mais les choses ont « complètement » changé à partir de la quatrième et dernière saison, ce que l’acteur a attribué à la prise de fonction de Manny Coto en tant que showrunner. Billingsley a déclaré :
Je ne sais pas si c’est vrai ou non, mais on entendait dire que Rick et Brannon n’aimaient pas forcément la série originale , ou qu’ils pensaient que beaucoup de ceux qui l’adoraient et réclamaient des clins d’œil à la série n’avaient pas raison de le faire. Manny, lui, adorait la série originale. Une grande partie de ce qu’il voulait faire… c’était écrire des déclarations d’amour à celle-ci.
Il a cité plusieurs épisodes de la saison 4 comme preuves, notamment ceux qui expliquent pourquoi les Klingons ont développé des crêtes et le retour à l’univers miroir de l’ère Kirk. Billingsley a ajouté :
Il y a des épisodes écrits par Manny que je considère comme parmi mes préférés, car je les trouvais particulièrement engagés politiquement. Je connaissais assez bien Manny. Je l’ai toujours beaucoup apprécié. C’était un homme très intelligent et drôle, un peu plus à droite que moi, mais le genre de personne avec qui on pouvait avoir une conversation passionnante sur n’importe quel sujet, et il le maîtrisait parfaitement… Je pense qu’il s’inspirait de certains épisodes populaires de la série originale qui cherchaient à aborder des problématiques contemporaines. Nous n’avons peut-être pas beaucoup exploré cette voie durant les deux premières années, à notre détriment ou non, je ne sais pas, mais j’ai trouvé que Manny y avait davantage contribué.
Prêt pour Phlox (et seulement Phlox) pour United :
Enterprise a toujours ses fans, et leur nombre ne cesse de croître depuis que le streaming a popularisé la série. L’idée de revoir l’équipage réuni est donc très attendue, et le projet de Mike Sussman, scénariste de la série, intitulé Star Trek : United, a suscité un certain enthousiasme l’été dernier. Ce projet mettrait en scène Jonathan Archer à la tête d’une nouvelle Fédération Unie des Planètes. Les fans se demandent quels personnages pourraient faire une apparition et quelles seraient leurs intrigues. Sussman est resté discret sur les détails lors de ses précédentes déclarations, mais Billingsley affirme avoir une idée assez précise de la situation de chacun. Avec une pointe d’humour, il a clairement indiqué qu’un seul membre de l’ancien équipage d’Archer est disponible (et indispensable) pour la nouvelle série :
Archer est plus âgé. Il est probablement rachitique et a besoin de soutien. Dominic (Keating, Malcolm Reed), je crois que son personnage est en prison maintenant, Jolene (Blalock, T’Pol) est partie. Hoshi est mort. Je crois que je suis le seul qui pourrait encore apparaître dans la série… Jeffrey Combs (Shran), il est mort lui aussi… Oh non, Mayweather est mort ?
Plus sérieusement, l’acteur a déclaré que si Star Trek : United voyait le jour, il serait prêt à reprendre son rôle si on faisait appel à lui. Il a même affirmé qu’il n’avait aucun problème à déménager à Toronto pendant des mois et à supporter les appels matinaux pour se faire maquiller :
Absolument ! J’adore Toronto. Et j’adorerais retravailler avec Scott. J’ai adoré travailler avec lui. Il est généreux et courtois, il connaît le nom de tout le monde et il apporte une ambiance chaleureuse et joyeuse sur le plateau. Franchement, je ne taris pas d’éloges à son sujet. Et en plus, on peut se moquer gentiment de l’équipe, ce qui est un vrai plaisir.
Jolene a disparu :
Billingsley a évoqué le peu de fois où les acteurs ont vu ou entendu parler de Jolene Blalock depuis la fin de la série en 2005. Blalock se disait fan de Star Trek avant d’obtenir le rôle de T’Pol dans Enterprise, mais elle n’a pas été vue dans les conventions depuis des années, et Billingsley dit ne pas savoir si elle participera aux événements prévus pour le 25e anniversaire au Star Trek Las Vegas en août :
Elle a disparu de nos vies. Elle nous manque.
Il a également fait allusion à de mauvaises expériences que Blalock aurait pu vivre lors de conventions précédentes, et a ajouté que son mariage avec Michael Rapino, PDG de Live Nation, lui permettait de ne plus avoir besoin d’aller à ces conventions pour des raisons financières. Blalock a toutefois assisté à l’événement Star Trek Day de Paramount à Los Angeles en 2021.
L’actrice a également fait une apparition surprise dans l’ épisode Fissure Quest de Star Trek : Lower Decks, où elle a repris son rôle de T’Pol d’un univers parallèle . Cependant, elle n’a accordé aucune interview après cette apparition, et l’épisode étant l’avant-dernier de la série animée, il n’y a pas eu d’occasion de poursuivre l’aventure.
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