Star Trek - United : La famille d’Archer et les conséquences de la guerre romulienne
Il y a près de deux mois, nous annoncions que Scott Bakula, la star de Star Trek : Enterprise, et Mike Sussman, le scénariste et producteur d’Enterprise, avaient développé un projet de série centrée sur la fin de vie de Jonathan Archer en tant que président de la Fédération. Après y avoir réfléchi il y a quelques années, Paramount avait décidé de ne pas donner suite au projet, craignant un éventuel chevauchement avec la série Starfleet Academy, alors en développement. Depuis, Bakula et Sussman ont peaufiné le concept afin de minimiser les similitudes et ont renouvelé l’espoir que la nouvelle équipe Skydance de Paramount puisse intégrer cette idée à son projet d’expansion de la franchise Star Trek en streaming. Ils lui ont également donné un nom, Star Trek : United.
Nous avons maintenant plus de détails sur la série potentielle United grâce à une interview avec Mike Sussman.
Dès le début, Sussman avait clairement indiqué que Star Trek : United serait une série différente pour la franchise, la comparant aux séries Star Wars Andor ou À la Maison-Blanche. À l’instar de cette série sur un président fictif, United serait centré sur Archer, président de la Fédération des Planètes Unies. Sussman a même construit les personnages principaux pour refléter la situation actuelle de Bakula :
Archer serait à la même étape de sa vie que Scott actuellement, où Scott est père de famille. Il a quatre enfants adultes. J’ai donc donné à Archer quatre enfants adultes, et l’histoire parle autant d’eux que de lui, car il [Archer] a vécu une vie de diplomate… sa famille a grandi avec ce sens du service. Il aurait donc ces enfants adultes, dont l’un fait partie du corps diplomatique, un autre de Starfleet, et un autre des Renseignements de la Fédération. Ainsi, ses enfants adultes pourraient être intégrés à l’histoire de manière très naturelle… Ils seraient essentiels à l’histoire que nous racontions.
Sussman dit qu’il voit United plus comme un « spin-off » que comme une « suite » d’Enterprise , ajoutant :
Il ne s’agit pas seulement de réunir toute l’équipe [ d’Enterprise ] chaque semaine. On pourrait les revoir – j’adorerais les voir tous sous une forme ou une autre, peut-être même certains dans des rôles réguliers, mais ce serait une série différente… On parlerait de jeunes personnages, tout au plus âgés d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années. On a donc l’occasion de faire appel à des acteurs historiques, mais l’enjeu serait surtout de voir ce nouveau casting.
Tout cela ne signifie pas que Sussman ignore Enterprise. Il souligne que les fans de cette série (y compris les nouveaux venus qui l’ont découverte grâce au streaming) partagent une affinité avec les fans de Star Trek, qui se sont également sentis « privés » de saisons supplémentaires après l’annulation. Et il y a un point qu’il souhaite absolument partager avec les fans et qui, selon lui, s’intègre parfaitement à l’histoire qu’il souhaite raconter pour United :
J’aimerais ouvrir cette série en montrant une scène inédite de la saison 7 d’Enterprise . Elle se déroulerait au plus fort de la Guerre Romulienne. Depuis que nous avons commencé à en parler, j’ai clairement constaté, grâce aux retours, que les fans disent n’avoir jamais vu la Guerre Romulienne. Nous l’attendions, et vous l’avez un peu esquivée [dans le dernier épisode de la série Enterprise ]. Et je partage leur frustration. J’aimerais donc montrer un peu de cela, et un moment charnière qui ne soit pas du pur fan service. Cette scène présenterait un personnage crucial pour la suite de la série.
La Guerre des Romuliens fut un événement clé qui conduisit à la formation de la Fédération, partiellement mise en place au cours des quatre premières saisons d’Enterprise. Il était prévu d’explorer pleinement cette guerre si la série n’avait pas été annulée. Sussman considère les conséquences de la guerre, même deux décennies ou plus plus tard, comme un élément clé de la nouvelle série. Il envisage également d’explorer pourquoi personne n’avait apparemment jamais vu de Romulien pendant la guerre jusqu’à l’épisode Balance of Terror (Zone de terreur - ST:TOS [E14 S1]), où il est révélé pour la première fois que les Romuliens sont apparentés aux Vulcains. Sussman affirme que « maintenir cette cohérence avec la série originale » offre une opportunité :
On dirait presque que la Fédération, ou les Terriens et les Romuliens, ne veulent pas que les Vulcains sachent qui ils sont. Et pourquoi ? Je trouve la question très intrigante. J’ai mes idées, en tout cas.
Il a expliqué comment cela pourrait fonctionner dans United :
On pourrait établir que certains membres du gouvernement ou des agences d’espionnage nourrissent de sérieux soupçons. En fait, cela entre même en jeu dans "Balance of Terror". Je ne pense pas qu’il soit déplacé de suggérer qu’il y avait déjà eu des rumeurs à ce sujet, [quelque chose] qui a peut-être simplement semblé insensé. Mais quand le lieutenant Stiles voit Mark Lenard avec ses oreilles pointues sur l’écran et qu’il regarde Spock en disant : “Mec, c’est ton père.” Je voudrais rester cohérent, c’est sûr, mais c’est là tout le défi.
Le commentaire de Sussman sur Mark Lenard est un clin d’œil à l’acteur jouant à la fois le commandant romulien dans « Balance of Terror » et apparaissant plus tard dans le rôle du père vulcain de Spock, Sarek, dans Journey to Babel (ST:TOS - Un tour à Babel - [S2.E10]) et dans les séries et films Star Trek suivants.
Comme indiqué précédemment, bien que la série soit centrée sur Archer et la nouvelle distribution, Sussman aimerait trouver des occasions de faire revenir d’autres personnages et acteurs d’Enterprise. Par exemple, il dit qu’il adorerait faire revenir Jeffrey Combs dans le rôle de Shran, personnage apprécié des fans, mais il a précisé :
Le problème avec le retour des acteurs, c’est qu’on ne peut pas laisser Jeff Combs débarquer à une réunion et dire : "Tout à fait, Monsieur le Président", puis disparaître. Ils doivent être essentiels à l’histoire. Cela dit, j’aimerais beaucoup que tout le monde revienne, d’une manière ou d’une autre.
En lien avec toute l’affaire Romulienne, Sussman a parlé d’un personnage qu’il sait qu’il veut ramener :
J’ai créé un personnage dans la saison 4 : un agent secret romulien [Talok] opérant sur Vulcain et déguisé en Vulcain, interprété par le grand Todd Stashwick… J’ai travaillé avec Todd sur L’Armée des Douze Singes avec Terry [Matalas], et j’ai vu ce qu’il a fait sur Picard ; il est absolument brillant. J’adorerais voir ce personnage revenir… J’aimerais voir où il en est maintenant et ce qu’il manigance. Je suis sûr que ce n’est pas bon, car je pense qu’il est toujours sous couverture [en tant que Vulcain] et qu’il sème le trouble.
Mais Sussman sait que Stashwick est très occupé : son emploi du temps inclut une collaboration avec Terry Matalas sur la série Marvel Vision Quest. Et si Terry parvient un jour à convaincre Paramount de lancer son idée de Star Trek : Legacy, Todd a également un rôle à jouer. Sussman reconnaît que Todd a peut-être d’autres priorités, mais il a ajouté :
J’adorerais l’avoir s’il est disponible. Il est super talentueux et un grand fan de nombreuses franchises.
C’est un sujet passionnant à aborder, même si Sussman est enthousiaste à l’idée, il admet volontiers que « ce n’est pas une vraie série télévisée » et que, pour l’instant, ce n’est qu’un « petit fantasme ». Mais les récentes initiatives de Paramount – les rumeurs d’expansion de Star Trek à la télévision et l’embauche d’un "fan" de Star Trek pour superviser la diffusion originale en streaming pour Paramount+ – l’enthousiasment :
En tant que fan de la franchise, c’est encourageant qu’ils semblent dire : "On veut plus de streaming Star Trek, on veut plus de films." Je ne sais pas quels sont leurs projets, mais s’ils prévoient d’étendre la présence de Star Trek en streaming, alors peut-être que quelque chose comme ça pourrait en faire partie. Pour moi, il s’est passé des choses encore plus folles.
Sussman et Bakula comprennent également que United ne serait peut-être pas une série phare pour Star Trek ; Sussman la décrit comme « plutôt du type Deep Space Nine, avec une Next Gen ou un Strange New Worlds déjà diffusés en parallèle, et un vaisseau spatial déjà en service ».
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