Karate Kid - Legends : La critique

Date : 12 / 08 / 2025 à 14h00

Par : Olivier T.

Sources :

Unification

KARATE KID : LEGENDS

– Date de sortie : 13/08/2025
– Durée du film : 1 h 34
– Réalisateur : Jonathan Entwistle
– Scénaristes : Rob Lieber, Anthony Tambakis
– Interprètes : Ben Wang, Jackie Chan, Ralph Macchio

Après avoir vécu une tragédie personnelle, le jeune prodige de kung-fu Li Fong est arraché à sa famille à Pékin et contraint de s’installer à New York avec sa mère. Il tente de tirer un trait sur son passé tout en cherchant à s’intégrer dans son nouveau lycée. Et même s’il ne cherche pas la bagarre, il semble constamment s’attirer des ennuis. Lorsqu’un ami dont il vient de faire la connaissance sollicite son aide, Li accepte de participer à une compétition de karaté, mais il comprend qu’il ne peut pas seulement compter sur son talent. Son professeur de kung-fu, M. Han, engage alors le premier Karaté Kid, Daniel LaRusso, en renfort. Li découvre un nouveau style de combat réunissant leurs deux approches dont il se servira pour l’affrontement ultime…

LA CRITIQUE

Après les très bons (et de plus en plus décalés, jusqu’à Miss Karate Kid) films originaux, le nouveau film dispensable de 2010 et la fantastique série Cobra Kaï, nous retrouvons nos héros de la saga très années 80.

C’est avec une scène issue des films originaux que commence ce nouveau film, dont le thème central est l’union de deux styles (karaté et kung-fu), de deux époques (l’originale et celle de Jackie Chan), ainsi que la symbolique du Yin et du Yang. L’idée est plutôt bonne et, au moins au tout début, la nostalgie fonctionne.

Deux branches... Un arbre.

Toutefois, l’histoire qui se déroule sous nos yeux est vue trop souvent, et est donc extrêmement prévisible. Tout est dans la moyenne, rien ne dépasse, de la mise en scène sans relief ou imagination, au jeu d’acteur, tout est banal. Les scènes d’affrontements (le plus important car l’histoire d’amour est un peu ridicule), sont trop vite expédiées (même si l’on y décèle le style explosif et l’humour façon Jackie Chan).

Ceux qui ont fait ce film ont peur, ont peur d’être vraiment épique, ont peur de ne pas plaire aux fans de la première heure, ont peur de refaire le même film que celui des années 2010 avec Jaden Smith et Jackie Chan. C’est pourquoi l’incroyable sympathie de Ralph Macchio et le style de Jackie Chan sont convoqués (mais de façon très succincte). Ce n’est bien entendu que pour cacher la médiocrité du reste.

On pourrait penser que l’idée de transformer l’élève en maître (le jeune héros, Li, connaît déjà parfaitement les arts martiaux et l’apprend au père de sa petite copine afin de l’aider) est un retournement frais du scénario original, mais cela ne fonctionne pas vraiment, car nous attendons trop longtemps les "légendes" que nous sommes venu voir. Tout s’accélère alors de façon très étonnante, comme si le réalisateur était pressé de finir son film, dans une frénésie très frustrante qui achève de classer ce film dans les pires de la saga.

Pour continuer à ne pas sombrer (et garder son côté propret, sans verser dans des combats à la surenchère trop surréaliste), la saga devra comprendre qu’elle a besoin de totalement changer le trope initial et d’introduire plusieurs personnages, à la façon de la série.