Vol au-dessus d’un nid de coucou : Michael Douglas évoque le refus de l’auteur de voir le film

Date : 30 / 05 / 2025 à 14h00

Par : Olivier T.

Sources :

D via SR

Cinquante ans après avoir produit l’adaptation cinématographique oscarisée, Michael Douglas décrit la « véritable tristesse » de l’auteur du livre de ne jamais avoir vu Vol au-dessus d’un nid de coucou (1975).

Le coproducteur Saul Zaentz a partagé la gloire avec Douglas lorsque leur adaptation cinématographique à succès du best-seller de Ken Kesey a dominé les Oscars de 1976, remportant cinq prix, dont celui du meilleur film, ainsi que celui du meilleur scénario adapté pour Lawrence Hauben et Bo Goldman. Le seul à ne pas avoir apprécié l’immense performance du film lors de la soirée des Oscars était Kesey, l’auteur du livre, alors empêtré dans une bataille juridique avec les producteurs.

Michael Douglas s’en souvient :

C’était une vraie tristesse. Le scénario de Ken conservait beaucoup des qualités littéraires de son roman, donc ça n’a pas vraiment marché. La dispute a commencé sous prétexte qu’on l’avait trahi dans son affaire, mais ce n’était pas le cas.
Nous pensions avoir été très généreux en lui offrant 3 %, mais il voulait 6 %. C’était toujours un obstacle au projet. Cela a finalement mené à un procès. Et lorsque cela est arrivé, deux ans après la sortie du film, les 3 % de Ken valaient environ 3 millions de dollars. Nous n’avons pas eu de nouvelles de Ken pendant longtemps, alors nous avons dit : « OK, Ken, nous allons faire don de ta part à l’Université de l’Oregon, dans ta ville natale d’Eugene. » Puis il est finalement revenu vers nous et nous sommes finalement parvenus à un accord…

Les problèmes de Kesey avec Douglas et l’équipe de production allaient en fait bien au-delà de l’argent. L’auteur était également mécontent de l’adaptation du scénario, qui déplaçait l’attention du narrateur Chief vers le personnage de McMurphy. Kesey s’opposait également au choix de Jack Nicholson pour le rôle de McMurphy, arguant que la star n’était pas du tout adaptée au rôle (Nicholson a finalement remporté l’Oscar du meilleur acteur).

Kesey n’aurait jamais pu juger lui-même si Nicholson avait bien interprété le rôle de McMurphy, car il a affirmé n’avoir jamais vu le film dans son intégralité, affirmant l’avoir découvert une fois sur le câble en naviguant entre les chaînes et l’avoir immédiatement éteint. L’auteur est décédé en 2001 à l’âge de 66 ans.