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Il était une fois les séries : Les Chevaliers du ciel
LES CHEVALIERS DU CIEL
LES AVENTURES DE
TANGUY ET LAVERDURE
– Type : Aventure
– 1ère Diffusion France : ORTF (67-70)
– Épisodes : 39 x 26 minutes
– Créée par : Jean-Michel Charlier
– Générique : Johnny Hallyday
– Musique : B. Kesslair, F. de Roubaix
– Interprètes : Jacques Santi, Christian Marin, Michèle Girardon, Roger Pigaut, Jean-Claude Michel, Jacques Richard, Jacques Berthier, Jean-François Calvé, Gérard Darrieu, Edith Garnier, Jacqueline Laurent, Claudia Olaechea
Les lieutenants Michel Tanguy et Ernest Laverdure sont deux pilotes de chasse émérites, qui vivent des aventures diverses et variées : kidnapping, innocence à prouver, espions, faux officiers, jeune pilote à aider, tractations commerciales, record à battre, exercice délicat, test atomique, échouage, transport d’armes secrètes, localisation, sauvetage, essai de prototypes…
Tout d’abord tournée à la BA102 de Dijon-Longvic (que je vois de ma fenêtre au moment même où j’écris ces lignes), pendant la première saison, la production s’en éloigne pour les saisons 2 et 3, afin de proposer des lieux plus exotiques (Istres, Belgique, Tahiti, Antilles, Pérou et même au Cap Canaveral en Floride).
Outre le thème porteur de l’aviation militaire, le succès de cette série teint avant tout au fabuleux duo de personnages diamétralement opposés, mais toutefois complémentaires :
– Michel Tanguy est un pilote brillant,
extrêmement sérieux, ténébreux et héroïque. Il est incarné par Jacques Santi (qui ne tourna que dans 3 séries ou fit des apparitions dans quelques films surtout dans les années 60, puis devint Assistant Réalisateur sur les films César et Rosalie, Le Vieux Fusil, Police Python 357, La Zizanie, Inspecteur la Bavure, Les Sous-doués en vacances, Le Gendarme et les Gendarmettes, Banzaï, Les Ripoux, dans les années 70 et 80).
– Ernest Laverdure est un aussi un bon pilote, mais il est maladroit, délétère, drôle, maladroit et excentrique. Il est incarné par Christian Marin (Pouic-Pouic, la série des Gendarmes, et de nombreuses apparitions à la télévision et au théâtre).
Complices, ils ont un rapport aux femmes qui leur prend beaucoup de temps. Si Tanguy est réservé, Laverdure est lui un dragueur insistant mais attachant. La série fait d’ailleurs la part belle aux conquêtes féminines. Les meilleurs épisodes en sont gorgés.
Autre thème, l’espionnage et le mystérieux Monsieur X, présente de bonne histoires qui font parfois penser aux James Bond de cette époque (toute proportion gardée et sans les gadgets).
La série est adaptée de la bande dessinée Les Aventures de Tanguy et Laverdure, par Jean-Michel Charlier et Albert Uderzo. Elle fut d’abord produite pour le magazine Pilote à partir de 1959 pour répondre à la concurrence de Buck Danny (dans le Journal de Spirou), puis connut ensuite la diffusion en albums (38 à ce jour).
En fait, à part les personnages, seules quelques histoires furent utilisées pour les scénarios. Plus tard, des événements de la série furent utilisés, à leur tour, dans la BD.
La série connut aussi une suite, Les Nouveaux Chevaliers du ciel avec Christian Vadim (Section de recherche) dans le rôle de Tanguy, et Thierry Redler (Les Filles d’à côté) dans le rôle de Laverdure. Un film réalisé par Gérard Pirès fut aussi réalisé en 2005 avec Benoît Magimel et Clovis Cornillac dans les rôles-titres (de nouveaux personnages, les capitaines Marchelli et Valois). Ces deux suites à la série originelle ne sont pas du tout à la hauteur.
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