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House of the Dragon : L’épisode 4 confirme le changement qui avait rendu George R.R. Martin furieux
George R.R. Martin semble ravi de l’adaptation HBO de ses nouvelles Tales of Dunk and Egg, devenue A Knight of the Seven Kingdoms. Mais son enthousiasme ne s’étend pas à tous les préquels de Game of Thrones.
Avec House of the Dragon, l’histoire est plus tendue. La série avait pourtant bien commencé. La saison 1 prenait des libertés, oui, mais Martin et Ryan Condal, co-créateur et showrunner, travaillaient alors dans une forme d’alignement. Martin était consulté, informé, intégré au processus. La machine tournait. Puis quelque chose s’est cassé.
Après la diffusion de la saison 2, en septembre 2024, Martin a publié un billet de blog depuis supprimé, mais archivé, intitulé “Beware the Butterflies”. Il y critiquait notamment l’épisode 2, “Rhaenyra the Cruel”, et l’absence d’un personnage essentiel dans l’impact émotionnel de l’intrigue de Blood and Cheese : Maelor Targaryen.
Dans le canon de Feu et Sang, Aegon et Helaena ont trois enfants : deux fils et une fille. Or, dans la série, Maelor avait été effacé du tableau.
Avance rapide jusqu’à la saison 3, épisode 4 : Alicent découvre qu’Helaena est enceinte. Peut-être de Maelor. Peut-être pas. Mais dans tous les cas, ce retour tardif ressemble exactement au genre de “papillon” contre lequel Martin mettait en garde. Un petit changement, au départ. Puis une onde de choc. Et, à l’arrivée, une histoire qui n’est plus vraiment la sienne.
Dans un portrait publié par The Hollywood Reporter le 15 janvier 2026, Martin, qui a décidément du mal à digérer ces déviations, revenait sur sa place dans l’univers de Westeros, à la fois littéraire et télévisuel. L’article racontait aussi sa rupture publique, et assez peu élégante, avec Ryan Condal.
Une idée ressortait nettement : Martin estime que les adaptations, pas seulement les siennes, devraient rester aussi fidèles que possible à leur matériau d’origine.
Interrogé sur sa relation avec Condal, Martin l’a qualifiée d’“abysmale”. Il rappelait qu’il avait lui-même contribué à faire venir le showrunner :
Je pensais que Ryan et moi étions partenaires. Et nous l’avons été pendant toute la première saison. Je lisais les premières versions des scripts. Je donnais des notes. Il modifiait certaines choses. Ça fonctionnait très bien.
Mais selon Martin, la dynamique a changé avec la saison 2. Ses remarques auraient cessé d’être prises en compte. Parfois, Condal expliquait ses choix. D’autres fois, il disait simplement qu’il allait y réfléchir. Et rien ne bougeait.
La frustration a fini par monter. Martin raconte qu’HBO lui a finalement demandé d’envoyer toutes ses notes au studio, qui les transmettrait ensuite à Condal sous forme de retours communs. Autrement dit, l’auteur n’était plus vraiment dans la pièce.
D’après The Hollywood Reporter, la colère de Martin autour des changements apportés aux livres aurait atteint un point critique lors d’un appel Zoom avec Condal, des producteurs et des dirigeants de HBO. Condal y présentait sa vision de la saison 3. Martin aurait exprimé ses objections avant de lâcher cette phrase : "Ce n’est plus mon histoire.”
HBO lui aurait demandé de prendre ses distances avec la saison 3, avant de le réintégrer quelques mois plus tard.
Dans “Beware the Butterflies”, Martin insistait sur une idée simple. Supprimer Maelor de l’intrigue de Blood and Cheese ne change pas seulement une scène. Cela change tout ce qui vient après.
Dans Feu et Sang, lorsque Blood and Cheese entrent chez Helaena et ses enfants, ils réclament vengeance pour la mort du prince Lucerys : "un fils pour un fils". Helaena ayant deux fils, ils la forcent à choisir lequel doit mourir. Elle refuse, offre sa propre vie, mais les tueurs exigent un garçon. Si elle ne choisit pas, ils tueront les trois enfants. Pour sauver les jumeaux, Helaena désigne Maelor. Mais Blood tue finalement l’aîné, Jaehaerys. Et Cheese dit au petit Maelor que sa mère voulait sa mort. C’est ce détail qui brise Helaena. Elle ne perd pas seulement un enfant. Elle survit en sachant qu’elle en a désigné un autre. Elle ne peut plus regarder Maelor sans revoir son propre choix. La culpabilité devient une seconde cage.
Et l’histoire de Maelor ne s’arrête pas là. Plus tard, l’enfant meurt à Bitterbridge, alors qu’il est transporté vers Villevieille sous la protection de Ser Rickard Thorne, qui périt lui aussi. Les récits de Feu et Sang divergent sur les circonstances exactes de sa mort, mais pas sur l’essentiel. C’est une horreur, brutale, absurde, insoutenable.
Pour Martin, cette succession de pertes est précisément ce qui pousse Helaena au suicide. Pas une mélancolie abstraite. Pas une tragédie décorative. Une accumulation de douleur, de remords et d’événements impossibles à porter.
Or, dans la série, Helaena est désormais enceinte d’un troisième enfant. S’agit-il enfin de “Maelor le Disparu”, comme Martin l’a appelé ? Difficile à dire. Si la série suit encore, même vaguement, la chronologie de la guerre civile targaryenne, Helaena devrait mourir cette saison. Mais sans Bitterbridge, sans Maelor enfant, sans cette chaîne de conséquences, il faudra bien qu’autre chose serve de déclencheur.
L’enfant sera-t-il mort-né ? Helaena donnera-t-elle naissance à un personnage différent ? Ou la série va-t-elle encore contourner Maelor ?
Dans son billet, Martin affirmait que, dans le plan initial de Condal pour la saison 3, Maelor n’existait peut-être tout simplement pas. Il ajoutait que, dans cette version, Helaena se suicidait “sans raison particulière”. Pas de nouvelle horreur, pas d’événement déclencheur, rien qui vienne submerger une reine déjà fragile.
La scène de Blood and Cheese reste évidemment traumatisante dans la série. Mais sans Maelor, elle ne produit pas la même chaîne de conséquences. Elle blesse Helaena, oui. Elle ne construit pas encore, à elle seule, le chemin qui la mène à sa fin. Dans l’épisode 3, Helaena dit à Rhaenyra qu’elle ne veut pas rester enfermée dans cette chambre avec Alicent, réduite à de brèves promenades dans le bois sacré et à une heure par semaine avec Jaehaera. Cet isolement pourrait très bien aggraver sa dépression. Elle a aussi commencé, dans l’épisode 2, à imaginer une vie au-delà des murs du Donjon Rouge.
Et puis Helaena est une rêveuse de dragon. Il est tout à fait possible qu’elle sache déjà comment elle va mourir. Peut-être même que cela se passera dans cette pièce.
Reste que le problème soulevé par Martin demeure. Une tragédie n’a pas seulement besoin d’être triste. Elle a besoin d’être construite. Elle a besoin que chaque perte appelle la suivante, que chaque geste laisse une marque, que les conséquences aient un poids.
Maelor apparaîtra-t-il enfin ? Pour l’instant, rien n’est certain. Mais la colère de George R.R. Martin, elle, se comprend très bien. Parce que dans une histoire comme la Danse des Dragons, les papillons ne sont jamais innocents. Ils battent des ailes au début. Et plus tard, quelque chose s’effondre.
Game of Thrones (Le Trône de Fer) est Copyright © HBO Tous droits réservés. Game of Thrones (Le Trône de Fer), ses personnages et photos de production sont la propriété de HBO.
