Esprits criminels - Evolution : Paramount+ explique officiellement la réécriture du personnage de Rossi

Date : 20 / 09 / 2026 à 14h00

Par : Olivier T.

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Attention, spoilers : Cet article contient des révélations sur les 4 saisons de la série Esprits criminels : Evolution.

Esprits criminels : Evolution marque, par définition, une nouvelle ère pour cette série policière culte, mais l’un de ses personnages principaux a connu une transformation majeure. Depuis la présentation des membres de l’unité d’analyse comportementale (BAU) d’Esprits criminels en 2005, la rotation des agents du FBI a été un élément déterminant de la série. Certains personnages très appréciés des fans, comme Elle Greenaway (Lola Glaudini), ont quitté la série assez tôt. Néanmoins, Esprits criminels a continuellement intégré de nouveaux personnages emblématiques, que ce soit pour une seule saison comme Kate Callahan (Jennifer Love Hewitt) ou pendant plus d’une décennie comme David Rossi (Joe Mantegna).

Au départ, Rossi semblait être le successeur de Jason Gideon (Mandy Patinkin), reprenant le flambeau en tant que véritable vétéran des débuts du BAU. L’Italien a été intégré a posteriori à la mythologie de la série, établissant que lui et Gideon étaient partenaires et ont contribué à l’essor des études du FBI sur la psychopathie, la psychologie légale et l’analyse comportementale que nous connaissons et apprécions aujourd’hui. Le retour de Rossi comme personnage majeur dans la suite de Paramount+ a, sans aucun doute, contribué au succès durable d’Esprits criminels en streaming, mais il est clair que son personnage a évolué – et pour cause, si l’on en croit la saison 19.

La saison 19 d’Esprits criminels établit un parallèle entre Voit et Donnie Mallick.

Durant les quatre saisons d’Esprits criminels : Evolution, Rossi a été obsédé par une seule chose : l’affaire Sicarius. Le profileur chevronné a passé toute la première saison à traquer le prolifique tueur en série Elias Voit (Zach Gilford), tout en faisant face au deuil persistant de la mort soudaine de sa femme. La saison suivante d’Evolution a vu Rossi hanté par Voit – littéralement, l’homme se manifestant sous forme d’hallucinations sinistres qui ont tourmenté le chef du BAU pendant des mois. La saison 18 a donné une direction radicalement différente au personnage de Voit, avec un arc narratif d’amnésie qui a complètement redéfini sa personnalité, mais Rossi est resté, à juste titre, sceptique et, parfois, hostile.

Dans la série Esprits criminels, le rôle de Voit a une fois de plus été réinventé, mais l’épisode The Furies (saison 19, épisode 7) redéfinit complètement le lien entre Rossi et le criminel incarcéré. Après la révélation dramatique que Penelope Garcia (Kirsten Vangsness) a sauvé la vie de Voit grâce à un témoignage crucial, Rossi l’a ignorée de manière flagrante pendant la première moitié de l’épisode. Dans un accès de frustration et d’exaspération, Garcia a choisi la facilité en évoquant Donnie Mallick (Arye Gross), l’homme que Rossi avait abattu pour le meurtre de Jason Gideon.

Bien que cela se soit passé hors champ, la mort de Gideon fut l’une des plus tragiques de la série, bouleversant autant les téléspectateurs que l’équipe du BAU. L’équipe parvint à localiser Donnie, le laissant face à face avec Rossi. Dans un premier temps, le suspect baissa son arme, affirmant qu’il se contentait désormais d’aller en prison, ses ambitions meurtrières étant assouvies. Par souci de justice ou par simple vengeance, Rossi provoqua Donnie pour qu’il dégaine à nouveau, avant de l’abattre avant qu’il ne puisse agir.

Comme Emily Prentiss (Paget Brewster) le rappelle dans l’épisode 7 de la saison 19, Rossi a été innocenté après l’incident, mais cela n’empêche pas l’affaire de hanter encore aujourd’hui le BAU. Pourtant, si Rossi a tué Donnie Mallick, c’est en partie parce qu’il espérait devenir une légende en prison pour avoir assassiné un agent fédéral. Or, toutes les espérances de Rossi concernant Donnie se sont réalisées pour Voit. Malgré son arrestation, Voit et l’affaire Sicarius sont plus populaires que jamais. Ajoutons à cela le fait que Voit était l’ennemi juré du FBI, et sa notoriété ne fait qu’aggraver les choses.

Pourquoi Rossi n’arrive pas à se remettre de l’affaire Sicarius ?

Au-delà d’étoffer l’une des intrigues les plus captivantes de la série originale, le fait d’établir que Voit vit en quelque sorte le futur hypothétique de Donnie Mallick contribue à expliquer la haine apparemment inébranlable que Rossi voue à ce dernier. Durant les quinze premières saisons d’Esprits criminels, l’une des principales caractéristiques de Rossi était sa capacité à prendre du recul. De loin le membre le plus expérimenté de l’équipe, ses décennies de service lui avaient conféré l’aptitude inestimable de ne pas prendre chaque affaire personnellement.

Bien sûr, on pourrait avancer que l’obsession de Rossi pour Voit est liée au contexte. En effet, Sicarius était le premier criminel d’envergure que Rossi a affronté après la mort de sa femme – et, pour couronner le tout, Voit a failli l’emporter. Le fait qu’Elias Voit soit encore l’un des personnages les plus importants de la série, des années plus tard, explique en partie l’épuisement de l’équipe du BAU. Quoi qu’il en soit, Voit a toujours révélé chez Rossi une facette particulière de sa personnalité.

En fait, l’animosité de Rossi était si flagrante que le FBI a mené une enquête interne pour s’assurer qu’il n’était pas responsable de l’expérience de mort imminente de Voit à la fin de la saison 17. Certes, il serait normal qu’un agent n’apprécie pas le tueur en série qu’il a mis en prison, mais c’est la ferveur même de la haine de Rossi qui est vraiment frappante.

Le sort d’Elias Voit dans Esprits criminels reste incertain, mais une chose est sûre : tant que le tueur de Sicarius fera partie de la série, il sera indissociable de David Rossi. Que Voit rappelle Donnie Mallick à Rossi ou que Rossi lui en veuille de l’avoir piégé sous terre, Esprits criminels a quasiment scellé leur lien indissoluble. Quoi qu’il en soit, Voit a indéniablement touché un point sensible, suffisamment douloureux pour justifier une refonte du personnage original de Rossi.

Chaque membre de l’équipe BAU a radicalement changé depuis la série originale.

Parmi les sept agents du FBI introduits dans la saison 1 d’Esprits criminels, seules Penelope Garcia (Kirsten Vangsness) et Jennifer "JJ" Jareau (AJ Cook) restent dans Evolution.

Bien sûr, Rossi est loin d’être le seul personnage d’Esprits criminels à avoir changé à l’ère de l’évolution. Jennifer « JJ » Jareau (AJ Cook) a vécu plusieurs bouleversements majeurs, notamment la mort tragique de son mari et le départ de son fils aîné pour l’université en Californie. Tara Lewis (Aisha Tyler) est tombée amoureuse de Rebecca (Nicole Pacent) et l’a épousée après avoir frôlé la mort par balle. Même Prentiss, qui a déjà connu son lot d’épreuves dans la série originale, a été la cible d’un groupe d’assassins entraînés lors de la saison 17, en plus de son combat permanent contre la bureaucratie toxique du FBI.

De même, le rôle de Garcia dans Esprits criminels a malheureusement été réduit à néant, au point que les téléspectateurs de longue date qui adoraient son personnage se retrouvent souvent avec des miettes de développement. Ce n’est pas un concept révolutionnaire : les personnages évoluent avec le temps. Le défi que doit relever Esprits criminels : Evolution est de préserver les grandes lignes qui ont rendu le BAU si attachant dès le départ, tout en permettant à la distribution de s’épanouir. De plus, comme le démontre brillamment l’épisode The Furies, la solution réside parfois dans le passé.

Esprits criminels est Copyright © ABC Studios, CBS Television Studios et The Mark Gordon Company Tous droits réservés. Esprits criminels, ses personnages et photos de production sont la propriété de ABC Studios, CBS Television Studios et The Mark Gordon Company.