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Terminator : Pourquoi sa chronologie est-elle devenue si compliquée ?
Depuis 1984, Terminator repose sur un paradoxe merveilleusement simple.
En 2029, Skynet est sur le point de perdre la guerre. Pour empêcher sa défaite, l’intelligence artificielle envoie donc un Terminator dans le passé afin de tuer Sarah Connor avant la naissance de son fils. John Connor répond en envoyant Kyle Reese pour la protéger.
Et à partir de cet instant, tout devient compliqué.
Car les voyageurs temporels de Terminator ne se contentent pas de visiter le passé : leur simple présence commence à le transformer. Kyle transmet à Sarah des informations sur un avenir qui n’a pas encore eu lieu. Les machines apportent avec elles une technologie qui ne devrait pas encore exister. Et les personnages peuvent désormais agir en fonction d’événements qui, précisément parce qu’ils en ont connaissance, pourraient ne jamais se produire.
C’est probablement la première chose à accepter pour comprendre la saga : dans Terminator, le futur n’est pas seulement une destination. C’est aussi une cause du présent.
Une boucle qui finit par se dérégler
Le premier film peut encore se regarder comme une gigantesque boucle.
John envoie Kyle dans le passé. Kyle rencontre Sarah et devient le père de John. John grandira donc pour devenir l’homme qui enverra un jour Kyle rencontrer Sarah.
La cause et la conséquence finissent par se confondre.
Et James Cameron pousse même le paradoxe beaucoup plus loin avec certains objets et informations qui semblent eux aussi circuler à l’intérieur de cette boucle sans qu’il soit toujours possible d’en identifier clairement l’origine.
Mais Terminator 2 introduit quelque chose qui va considérablement compliquer le problème : et si connaître le futur permettait réellement de le changer ?
Dès lors, il ne suffit plus de tracer une ligne allant de 1984 à 2029.
Il faut commencer à distinguer le futur dont vient un voyageur de l’avenir qui attend désormais les personnages restés dans le présent. Et ce ne sont pas nécessairement les mêmes.
Le futur peut disparaître… sans emporter ses voyageurs
C’est probablement la clé la plus utile pour appréhender toute la saga.
Imaginons qu’un voyageur quitte 2029 pour arriver en 1984. Il est désormais en 1984.
À partir de là, ses actions peuvent modifier les événements qui conduisaient à son propre futur. Le 2029 qu’il connaissait pourrait donc être retardé, profondément transformé, voire ne plus jamais exister sous cette forme.
Mais qu’arrive-t-il alors au voyageur ?
La saga semble progressivement apporter une réponse assez particulière : il ne disparaît pas nécessairement avec son futur.
Une fois arrivé dans le passé, il appartient désormais à cette époque. Il peut donc continuer à agir sur une histoire dont son propre point de départ n’est pourtant plus garanti. Terminator 2 fournit une clé importante en ce sens : le futur annoncé peut être modifié sans que les êtres qui en sont déjà revenus soient rétroactivement effacés.
Et cette idée permet de regarder beaucoup de paradoxes de la franchise autrement.
Plutôt que d’imaginer une seule ligne temporelle qui devrait constamment se corriger pour rester cohérente, il devient possible de considérer certains voyageurs comme les vestiges d’avenirs qui ne sont plus nécessairement ceux vers lesquels se dirige le présent.
Des sortes de fantômes du futur.
Le piège : vouloir absolument tout faire tenir sur une seule ligne
C’est probablement là que Terminator devient particulièrement difficile à suivre.
Parce que les suites ne choisissent pas toutes la même manière de prolonger l’histoire.
Terminator 3 et Salvation poursuivent une certaine évolution des événements après Terminator 2. Genisys remonte beaucoup plus profondément dans l’histoire et commence à modifier des événements antérieurs au premier film. Dark Fate, de son côté, repart directement des deux films de James Cameron et abandonne les autres suites.
Essayer de placer absolument tout cela sur une immense frise parfaitement rectiligne conduit rapidement au mal de tête.
D’autant que la saga elle-même n’est pas irréprochable : certaines dates, certains âges et quelques dialogues ne s’emboîtent pas parfaitement. John Connor constitue d’ailleurs à lui seul un joli casse-tête selon les informations données par les différents films.
Mais derrière ces contradictions existe une logique temporelle beaucoup plus intéressante que la simple question de savoir si telle date correspond parfaitement à telle autre.
Car chaque voyage vers le passé apporte quelque chose qui n’aurait pas dû s’y trouver : une personne, une machine, une technologie, une information ou simplement la connaissance de ce qui pourrait arriver.
Et dès cet instant, le futur peut commencer à changer.
Plusieurs futurs pour une même saga
C’est donc peut-être la meilleure manière d’aborder Terminator : arrêter de chercher immédiatement la chronologie parfaite.
Il existe des boucles, des bifurcations et plusieurs continuités. Surtout, il faut constamment se demander de quel futur vient chaque voyageur et ce qu’il modifie une fois arrivé dans le passé.
Cette distinction permet déjà de résoudre une partie du chaos apparent.
Mais elle ouvre aussi des questions beaucoup plus vertigineuses.
Si un homme vient d’un futur qui n’existera finalement jamais, que se passe-t-il s’il rencontre sa propre version plus jeune ? Peut-on supprimer les causes de la naissance de quelqu’un sans supprimer celui qui existe déjà ? Le futur de Salvation peut-il réellement rejoindre celui décrit en 1984 ? Et à quel moment Genisys cesse-t-il exactement d’appartenir à l’histoire que nous connaissions ?
C’est précisément là que les choses deviennent amusantes.
Dans ma vidéo, je reprends donc les six films pour reconstruire pas à pas les différentes lignes temporelles de la saga, du premier futur de 2029 jusqu’aux branches de Genisys et Dark Fate. Avec une question en tête : quand quelqu’un revient du futur et commence à modifier le passé… à quelle chronologie appartient-il encore vraiment ?
Terminator Genisys est Copyright © Paramount Pictures et Skydance Productions Tous droits réservés. Terminator Genisys , ses personnages et photos de production sont la propriété de Paramount Pictures et Skydance Productions.
Terminator, Terminator 2 Le jugement dernier, Terminator 3 Le soulèvement des machines et Terminator Renaissance sont Copyright © leurs ayants droits Tous droits réservés.Les personnages et photos de production sont la propriété de leurs ayants droits.
