Onslaught : Adria Arjona est sur tous les fronts

Adria Arjona excelle dans les thrillers intelligents et les films d’action. Petits budgets, gros budgets, et tous les formats intermédiaires : les plus grands réalisateurs d’Hollywood font appel à Arjona pour incarner leur héroïne charismatique, à la fois sûre d’elle dans les films d’action classiques et d’une profondeur émotionnelle qui la distingue.

Remarquons l’authenticité et le charme indéniable qu’elle insuffle à ses rôles, qu’elle incarne une femme luttant pour la démocratie dans une galaxie lointaine, très lointaine dans Andor, ou une femme engageant un faux tueur à gages à La Nouvelle-Orléans dans Hit Man. Ou encore, dans son nouveau thriller de science-fiction Onslaught, une tireuse d’élite de l’armée et mère imparfaite défendant sa famille contre des super-soldats dans un parc de caravanes.

Compte tenu de sa popularité à Hollywood ces dernières années, cela peut surprendre, mais Onslaught marque le premier rôle principal d’Adria Arjona dans un film de genre d’envergure. Figurer en tête d’affiche d’un thriller d’action A24, aux côtés de grands noms comme Drew Starkey, Dan Stevens et Rebecca Hall, est un exploit qu’Arjona était depuis longtemps prête à accomplir – et le retour très attendu d’Adam Wingard dans le genre horrifique avec Onslaught constituait le point de départ idéal pour cette étape importante.

Pour incarner Celeste, Wingard souhaitait retrouver l’esprit des films de science-fiction des années 80, à l’instar de Linda Hamilton dans le rôle de Sarah Connor ou de Sigourney Weaver dans celui d’Ellen Ripley . Si quelqu’un peut incarner l’aura de ces icônes dans le paysage cinématographique actuel, c’est bien Arjona.

Pourtant, lors d’un résent entretien, Arjona a confié qu’elle n’était pas certaine d’être à la hauteur du rôle :

J’étais terrifiée en arrivant, je me disais : "Je ne sais pas si je suis faite pour ce rôle", car il est physiquement éprouvant. Trouver le juste équilibre entre force et courage, et la dimension maternelle, est incroyablement difficile, et c’est un véritable défi.

Un accident qui lui fait obtenir le rôle

Finalement, avoir peur d’un rôle est devenu une sorte d’ingrédient secret pour Adria Arjona. En effet, les débuts d’Arjona dans Onslaught furent peu conventionnels, mais prouvèrent finalement à quel point elle s’était naturellement intégrée au rôle de Celeste. Lorsqu’Arjona se rendit à son rendez-vous avec Wingard pour parler du film au volant de sa camionnette orange de 1979, elle arriva avec 20 minutes de retard car son véhicule était tombé en panne et elle avait dû le réparer sur le bord de la route :

Eh bien, déjà, je crois que j’avais une vingtaine de minutes de retard parce que ma voiture est tombée en panne en route pour la réunion et que j’ai dû faire une réparation. J’ai finalement réussi à la redémarrer et à arriver à destination. Je sens l’essence et je suis déjà toute sale. Il me demande : « C’est ta voiture ? » Je réponds : « Oui, c’est la mienne. Je suis désolée. Je suis en retard. Et je pue. »

C’était comme si Celeste était entrée dans la pièce sans prévenir. C’était exactement ce genre de personnalité décalée et brute que Wingard recherchait. Selon Arjona, c’est involontairement à ce moment précis qu’elle pense avoir convaincu Wingard de lui confier le rôle.

Tout comme son entrée en scène peu conventionnelle avait convaincu Wingard qu’elle était parfaite pour le rôle de Celeste, les réticences d’Arjona concernant Onslaught se sont dissipées :

Et puis on s’est rencontrés, et il m’a ouvert les portes de son univers, un univers à la fois bizarre, excentrique et fascinant. Et il est tellement drôle ! Pendant une heure et demie, j’ai passé du temps avec lui à me présenter tout le film – et je suis reparti en me disant : "Il faut absolument que je fasse ça."

Ce qui a marqué Arjona, c’est le style du réalisateur de You’re Next pour les scènes d’action et les séquences. Wingard avait une vision claire de ce qu’il voulait, et sa présentation ressemble au rêve de tout fan de science-fiction horrifique. En présentant Onslaught, il a décrit une ouverture épique et détaillée, dans le style de John Carpenter, qui donnerait le ton et l’ambiance du film dès les 30 premières secondes :

Il vous guide à travers le rythme d’une séquence. Pour la première qu’il a proposée, il a dit : « OK, on ​​commence fort. Ce sera à la John Carpenter. » Et il s’occupe des éléments sonores, et le son est dingue ! Ensuite, il dit : « Splash ! Vous allez tirer sur ces citrouilles, ça va faire boum, et ensuite ça va démarrer. L’assaut ! » Et moi, j’étais là : « On est à quelle minute ? » Mais on est à 30 secondes ! Il vous explique tout comme ça, et c’est comme regarder un film de John Carpenter narré par Adam Wingard. C’est incroyable. Et tout ce qu’il m’a dit est dans le film. On a tout filmé, rien n’a été coupé au montage.

Sigourney Weaver, Linda Hamilton et John Carpenter pénètrent dans un parc de caravanes infesté de super-soldats…

Bien qu’Arjona ait été séduite par la vision de Wingard, elle conservait quelques réserves avant le tournage et de devenir le personnage principal de ce film d’action. Sigourney Weaver dans Alien et Sarah Connor dans Terminator ont été les modèles de Wingard et Arjona pour Celeste, mêlés à une ambiance pop à la John Carpenter des années 80.

Arjona tenait à ne pas imiter un homme pour aborder la dureté et le côté anti-héroïne de Celeste. Comparée aux personnages classiques de John Carpenter, Celeste s’apparente davantage à Kurt Russell dans New York 1997 qu’à Jamie Lee Curtis dans Halloween.

Soucieuses de rendre son approche de la force de Celeste aussi authentique que possible, Arjona et Wingard, qui attendait un enfant au moment d’écrire Onslaught, ont commencé par examiner leurs relations paternelles personnelles :

Elle est tellement forte, et elle souffre de stress post-traumatique. Côté interprétation, je me demandais : « Comment fait-elle ? » Puis j’ai réalisé : « En fait, je conduis un pick-up. Je suis obsédé par les tracteurs. Il y a une part de Celeste en moi. » Je crois que mon objectif principal était de la rendre forte, mais pas forcément dure. Quand je regarde une mère, je me dis : « C’est la femme la plus forte que je connaisse. » Alors, comment gérer ça ? J’ai un frère de 16 ans. J’en avais 18 à sa naissance, alors je me suis dit : « Je vais vraiment préserver cet instinct maternel que j’ai ressenti le jour de sa naissance, même si c’est mon frère. »

En ce qui concerne l’authenticité de l’anti-héroïne et les thèmes du passage à l’âge adulte dans Onslaught, Arjona et Wingard ont défié les stéréotypes de genre et raciaux liés aux rôles parentaux, privilégiant Celeste comme un portrait humain complexe et imparfait. Celeste est peut-être un personnage atypique, mais c’était essentiel à son authenticité et à son évolution en tant que mère en difficulté :

Mais le fait de rendre crédible le fait que je vive dans ce parc de caravanes et que je ne sois pas la meilleure des mères a fait l’objet d’une longue discussion avec Adam. En réalité, je ne voulais pas être la meilleure des mères. Je pense qu’on a vu tellement de personnages latins attentionnés et magnifiques. Mais il y a aussi des femmes latines qui ne sont pas les meilleures des mères. Nous sommes un peu de tout, et c’était important parce que cela donne à Celeste un endroit où aller… Je suis actrice, alors forcément, l’opinion des gens m’importe. On entend constamment des choses, et même si on prétend s’en moquer, on s’en fiche tous. Mais Celeste, elle, s’en fiche complètement. Elle n’est pas du genre à jouer la comédie. Elle croit sincèrement qu’ils font quelque chose d’illégal, de néfaste pour l’humanité, près d’elle. Et comme elle ignore de quoi il s’agit, elle est impuissante…Je ne pense pas qu’elle soit une bonne mère, mais on l’a surprise un week-end où le père lui a simplement confié sa fille. Du coup, il y avait des armes, la vaisselle n’était pas faite, les cigarettes et les bières traînaient. Elle a dit : « Je n’étais pas prête pour ça. Ce n’était pas mon week-end. » Elle correspond un peu au stéréotype du père absent.

Mettre à l’épreuve sa formation Star Wars, Michael Bay, James Gunn et Marvel

La personnalité et la profondeur émotionnelle de Celeste n’étaient qu’un aspect de la construction de l’anti-héroïne d’Onslaught ; l’action et les cascades étaient tout aussi cruciales. Bien sûr, comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont vu les films d’Adria Arjona, elle perfectionnait ces compétences depuis longtemps.

Bien qu’elle n’ait pas participé aux combats au sabre laser Jedi qui ont fait la renommée de Star Wars, Arjona a manié des blasters et a participé à des scènes de combat troublantes dans le rôle de la mécanicienne Bix Caleen tout au long d’Andor. Elle est également apparue dans la distribution de 6 Underground, le film d’action de Michael Bay, a joué un rôle important de vampire dans Morbius, le spin-off de Spider-Man chez Marvel, et a connu son lot d’action sanglante dans The Belko Experiment, le film d’horreur écrit par James Gunn.

Onslaught, en revanche, était une toute autre affaire. Pour ce film d’horreur et de science-fiction, Arjona a dû acquérir deux compétences essentielles : savoir tirer sur des snipers et manier une tronçonneuse :

Franchement, je n’avais jamais utilisé de tronçonneuse. C’est super lourd. On avait une fausse tronçonneuse pour une cascade, et même celle-là était vraiment lourde. Je me disais : “Mon Dieu, comment vais-je m’en sortir ?”

Les cascades réalisées ont nécessité un entraînement tactique intensif, axé sur les techniques précises de progression, d’entrée et de sortie des pièces. Bien qu’elle se soit sentie prête après avoir visionné des vidéos sur le sujet, Adria a souligné qu’un élément clé était l’apprentissage de mouvements très précis de protection.

Non seulement Arjona apprenait de nouvelles techniques très spécifiques pour les scènes d’action, mais la chorégraphe devait relever un défi de taille, la présence d’un enfant étant requise. Plutôt que la vedette Adria Arjona, la priorité absolue en matière de protection lors des cascades était Blake Kennedy, qui interprète Daisy, la jeune fille de Celeste :

Précisément, comme nous avions un enfant sur le plateau, tout a été conçu pour la protéger dans le film. Si je devais manipuler une tronçonneuse ou un fusil de précision de 9 kilos, et qu’elle était dans la pièce, je réfléchissais à la manière de neutraliser la menace et de garantir sa sécurité. Tout était axé sur sa protection et sur la façon de courir avec elle. Si je trébuchais, comment atterrir pour la protéger ? Je risquais de me casser la cheville.

C’est comparable à la chorégraphie que Sigourney Weaver aurait apprise pour le film de science-fiction Aliens de James Cameron (1986), car Ripley portant et protégeant l’enfant Newt (Carrie Henn, 12 ans) ajoutait un nouveau défi après les séquences de combat en solo du personnage contre le Xénomorphe dans Alien (1979).

Bien que la priorité absolue d’Arjona fût de protéger sa jeune partenaire, la star de cinéma craignait aussi, à juste titre, de se blesser. Lorsqu’il n’y avait qu’Arjona et la doublure de Kennedy, ces craintes étaient bien moins présentes :

Tu te dis : “Merde ! ​​Personne ne se soucie de moi !” Et eux, ils répondaient tous : “Ouais. Blake est la meilleure.” J’ai aussi fait pas mal de choses avec sa doublure, ce qui est plus facile. Je me sentais beaucoup plus à l’aise parce que j’étais avec une professionnelle qui sait tomber. Si on tombe toutes les deux, on se couvre mutuellement. Mais si j’avais dû le faire avec Blake, j’aurais eu tellement peur. C’est bête, mais apprendre à tomber, c’est primordial. C’est comme ça qu’on évite de se casser un os.

L’intensité des chorégraphies et des cascades dans Onslaught se justifie pleinement lorsqu’on voit ce que le personnage d’Arjona affronte. Si Alien met en scène les Xénomorphes, Halloween Michael Myers et Terminator le T-1000, Onslaught introduit les terrifiants super-soldats, dont Arjona avoue avoir fait des cauchemars.

Pour couronner le tout, les scènes d’action sont d’une violence sanglante digne de Tarantino, un choix délibéré de Wingard, comme le révèle Arjona :

Je crois que tout le budget du film est passé dans le faux sang. Mais le faux sang a été un vrai défi, car Adam voulait absolument que ce soit exactement le même sang que celui utilisé par Tarantino pour Kill Bill. C’est une couleur très spécifique, et il la voulait absolument dans notre film.

Onslaught est loin d’être le premier film où Arjona se retrouve couverte de sang, l’actrice rappelant ses précédents rôles sanglants dans The Belko Experiment et Blink Twice :

Je crois que j’aime être couverte de sang. Je crois que j’y prends goût ! Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?

Un retour à Star Wars ?

Dans le genre de la science-fiction, le plus grand succès d’Adria Arjona a été Bix Caleen d’Andor, un personnage qu’elle porte constamment avec elle grâce à un tatouage non conventionnel :

J’ai un petit tatouage pour Bix : un petit X. Ma maquilleuse me l’a fait dans ma loge, ce qui n’a pas vraiment plu à tout le monde. Tony [Gilroy] m’a dit : « Ne raconte pas ça ! » Bon, maintenant que la série est terminée ! C’était un tatouage fait à la main, elle l’a sur sa jambe. C’était le dernier jour de tournage. J’étais en larmes, et c’était une jolie façon de conclure l’histoire du personnage.

Andor a marqué une étape importante dans la carrière d’Arjona, puisqu’il s’agit de la première série pour laquelle elle a joué pendant deux saisons. Cependant, après le début de la série en 2022 et sa fin en 2025, ce projet revêt une signification bien plus profonde dans le cadre de sa carrière d’actrice :

Il y a un avant et un après Andor très marqués pour moi et ma carrière, que ce soit en termes de qui je suis en tant qu’acteur ou producteur, ou même de la façon dont le public me perçoit. Tout cela, je le dois à Andor, et je suis vraiment reconnaissant envers cette série. Je pense en être ressorti profondément transformé.

Quant à savoir si elle reprendra le rôle de Bix après la fin émouvante de la série Andor, c’est une autre histoire. Interrogée sur un éventuel retour dans Star Wars, Arjona n’a pas dit « non », mais a évoqué certaines conditions pour un retour après le final de la série Andor, créée et produite par Tony Gilroy :

Il y a une dualité à cela, car je veux respecter la fin que Tony a choisie pour la série. Mais j’aime tellement ce personnage que je ne dirais jamais jamais. Enfin, je ne sais pas trop quoi dire. Il faudrait que ce soit quelqu’un de grand talent qui soit aux commandes. Parce que c’est Tony, et parce que j’ai eu la chance de créer ce personnage avec lui, je voudrais lui rendre hommage. Donc, tout dépendra des personnes impliquées. Mais on ne sait jamais ! Si j’ai 75 ans et qu’on me demande : « Ça te dirait de jouer dans une série Star Wars ? », je répondrais : « Carrément ! Je m’en fiche ! Combien ? Ils ne me contactent pas vraiment, alors j’accepte. » Mais je tiens à respecter la fin imaginée par Tony pour mon personnage.

Man of Tomorrow, L’Affaire Thomas Crown et Scorn

Adria Arjona ne ralentit pas la cadence en matière de projets d’action et de thrillers après Onslaught. En effet, elle aborde au cours des prochaines années ce qui sera sans doute la période la plus chargée de sa carrière jusqu’à présent, avec des films et des séries télévisées de grande envergure.

Arjona a tourné le très attendu film DC, Man of Tomorrow. Bien qu’il ait été annoncé qu’elle incarnerait Maxima dans la suite de Superman réalisée par James Gunn, des rumeurs circulaient également selon lesquelles elle interpréterait Wonder Woman. Toujours en 2027, Adria Arjona tient le rôle principal féminin aux côtés du réalisateur et acteur Michael B. Jordan dans le remake de L’Affaire Thomas Crown. Peu après, elle incarne le personnage principal du thriller érotique Scorn, réalisé par Sarah Violet Bliss.

Lorsqu’elle aborde de nouveaux rôles, Arjona recherche des projets originaux qui lui permettent d’explorer différents personnages et facettes de sa vie :

Si je l’ai déjà fait, j’évite vraiment de le refaire, sinon je vais me contenter du minimum. C’est tout simplement moi, en toute honnêteté. J’aime être surprise. Je veux apprendre de tout ce que je fais. Par exemple, pour Splitsville , je n’avais jamais fait de comédie de ce genre ni à ce niveau, et je me souviens d’avoir été terriblement nerveuse. Dans Thomas Crown, je joue le rôle principal romantique, mais elle est aussi très indépendante. Ils se livrent à un jeu du chat et de la souris absolument magnifique. J’adore le film original. Et il m’a fait peur. Rene Russo (dans la version de 1999) l’a si bien interprété, et puis il y a Steve McQueen (en 1968). Ils sont tout simplement formidables. Mais le seul moyen d’y arriver, c’est de se lancer. Et puis j’ai un autre film, Scorn , qui ressemble un peu à Liaison fatale. C’est raconté du point de vue de la femme, et ça m’a vraiment fait peur. Je me disais : « Je ne suis pas forcément d’accord avec ce qu’elle fait… Ou peut-être que si ? Comment est-ce que je peux danser là-dedans ? » C’était tellement intense et tellement effrayant.

Le rôle de Scorn était une nouvelle étape qui a failli effrayer Arjona. En fait, elle admet avoir failli abandonner le projet avant que le réalisateur ne la convainque de se lancer :

J’ai failli abandonner deux semaines avant le tournage parce que je me disais : "Je n’ai pas les compétences. Je vais être nulle. Je vais être vraiment mauvaise." Mais Sarah-Violet Bliss m’a dit : "C’est toi qu’il me faut. Tu as peur, mais fonce. Fais-moi confiance et lance-toi." Et ça a probablement été l’une des expériences les plus libératrices de ma vie.

Le film Onslaught sort aujourd’hui aux USA, mais n’a pas de date annoncée pour une sortie en France au moment où ces lignes sont écrites.

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