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Star Trek - Strange New Worlds : Melissa Navia parle des défis du métier d’actrice
De nombreux fans de Star Trek : Strange New Worlds semblaient attendre « Moretegas », un épisode consacré à Erica Ortegas, interprétée par Melissa Navia. Et cette semaine, il est enfin arrivé dans Terrarium, qui a présenté à Navia de nombreux défis émotionnels et physiques en tant qu’actrice, tout en lui permettant d’aborder un aspect plus important de l’histoire de Star Trek.
Félicitations pour l’épisode « Moretegas » enfin sorti. Combien de temps à l’avance aviez-vous anticipé ?
Tout a commencé au début de la saison 3, comme par chuchotements. Les scénaristes et les producteurs me disaient : « Tu sais, on t’a prévenu ? » C’était chuchoté, car rien n’avait été approuvé. Il y a tout un processus d’approbation. Semaine après semaine, je me disais que ce ne serait pas seulement « Moretegas », mais toute Ortegas. Et j’ai trouvé ça très intéressant, parce que je voulais un épisode où on la verrait vraiment briller tout au long de l’épisode. Mais là, on envoie le reste du casting en vacances. Donc, pas de progression, pas de changement. D’un événement majeur à l’autre. Je le savais dès le début de la saison, mais plus tard, quand tout a été finalement approuvé, j’ai su que ça allait arriver.
Comment vous êtes-vous préparé ?
J’ai l’impression que lorsqu’on est acteur, on se prépare toute sa vie pour ce moment, pour un épisode aussi important, pour ce moment où son personnage s’épanouit pleinement. Surtout avec cette franchise et ce fandom, qui le réclament depuis si longtemps. J’ai toujours dit que c’était difficile, car nous avons dix mini-films par saison, n’est-ce pas ? Et nous avons un casting phénoménal. Et il y a Ortegas, un personnage incroyable, si je puis dire, mais elle côtoie ces personnages emblématiques dont nous devons nous approprier l’histoire. Et il y a tant de choses à aborder.
Alors, sachant enfin que cet épisode allait arriver, j’ai continué à faire ce que je fais. Comme à chaque nouvel épisode, même s’il y a des choses sur Ortegas qu’on n’a pas vues dans l’épisode précédent, j’ai toujours des intrigues sous-jacentes que j’ai écrites pour moi, que personne ne connaît… Je savais donc que cet épisode allait être très difficile émotionnellement, et aussi physiquement. C’était vraiment fou. Mais j’ai eu tout le soutien nécessaire. Ma famille est venue me soutenir, mon copain est venu pendant les deux semaines pour m’aider, pour me garder les pieds sur terre. Parce que j’étais pratiquement – tous les jours – seule, dans la tempête. Enfin, pas seule, avec l’équipe, mais vous savez.
Mais cela soulève un point intéressant : on dit que « jouer, c’est réagir ». Et là, vous passez la moitié de l’épisode à vous parler à vous-même, et le reste à un homme en costume entouré de marionnettistes. Comment cela a-t-il changé votre façon de jouer ?
Ensuite, à propos du Gorn lui-même, je pensais que ce serait le plus difficile, jouer face à lui. Parce que je ne joue pas face à mes collègues, où je peux voir leurs yeux. Elle a des moments très émouvants et profonds. Du coup, je pensais que ce serait difficile. C’était la partie la plus facile, grâce à Warren [Scherer], notre cascadeur sous le costume de Gorn, et aussi aux marionnettistes, aux effets spéciaux, tout le monde. Vu la qualité du Gorn, c’était incroyable de jouer face à lui. Le truc, c’est que la plupart du temps, quand on regarde Ortegas à l’écran, à cause de ce costume, de son poids et de sa chaleur, on était chronométrés à chaque fois que Warren le portait. Donc, souvent, je jouais face à notre directeur artistique ou à un chef sans personne dedans. Du coup, j’ai vraiment dû puiser au plus profond de mon art.
Il faut avoir confiance en son talent. Il faut avoir confiance en l’histoire qu’on raconte et la comprendre. J’étais accompagné chaque jour par le réalisateur et notre scénariste. Et l’histoire, je l’aime tellement que je dis toujours : même si on est en pleine lune de la mort à se parler à soi-même, si l’écriture est bonne, le jeu suit. Mais c’était très difficile. On était aussi constamment entourés par la tempête, créée par ces énormes ventilateurs métalliques rouillés qui ont été mon fléau pendant deux semaines et demie. En plus de se parler à soi-même, on ne s’entendait parfois pas tellement c’était bruyant. Donc, même sur un mur de réalité augmentée, il y a tous ces éléments physiques. On oublie souvent, sur un mur de réalité augmentée, que ce ne sont pas que des écrans. Il y avait tellement d’éléments physiques, comme toute la suie, les débris, les cendres et la poussière qui nous volaient aux oreilles et aux yeux. Alors, jouer face à Warren dans le costume de Gorn était merveilleux. Mais souvent, je n’ai pas eu l’occasion de le faire à cause de la logistique du tournage.
Toute la saison, ils ont travaillé sur le récit du syndrome de stress post-traumatique d’Ortegas. Voyez-vous cet épisode comme un tournant pour le personnage ?
J’écoute ce que les fans disent et j’entends qu’ils souhaitent une suite à l’écran de ce qui se passe avec Ortegas. Et donc, pour moi, même dans un épisode comme celui où son frère Beto est sur la planète [« À travers le prisme du temps »], où il y a relativement peu d’Ortegas… mais pour moi, c’était énorme qu’elle soit aux prises avec ce syndrome de stress post-traumatique, qu’elle ait failli se faire tuer lors d’une mission à l’étranger. Et voilà que son frère est maintenant en mission à l’étranger, et la même chose pourrait lui arriver. Et donc, même si on ne l’a pas vu, tout cela est réel pour moi, sous la surface. J’ai donc intégré cela dans cet épisode, et elle y entre essentiellement avec un sentiment de rupture, d’effroi et de lutte contre des choses qui échappent à son contrôle. Et que fait-elle de tout cela quand les choses ne se passent pas comme prévu ? Et cet épisode est essentiellement celui où les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, et on apprend ensuite que quelque chose qui échappe totalement à son contrôle tire les ficelles. Alors, qu’en fait-elle ? Et je ne peux pas encore en parler… C’est délicat aussi. Parce qu’on a tourné la saison 4. Donc, je suis à la limite de ce que je peux dire.
En reprenant ce passage hors de son contrôle, vous rencontrez un Métron, avec son costume brillant et tout le reste. Et c’est un événement majeur à cause d’« Arena » et de la réécriture de l’histoire de Star Trek. Vous êtes-vous senti intimidé par cela ? Avez-vous parlé aux scénaristes de l’importance de ce changement ?
Oui. [Le scénariste de l’épisode] Alan McElroy était sur le plateau tous les jours avec Andrew Coutts, notre réalisateur. Il connaît tout de Star Trek. Et ça se ressentait dans son écriture et sa compréhension de la franchise. C’est donc lui qui m’a expliqué en premier ce que cela signifiait vraiment dans l’univers de Star Trek. J’y suis retourné et j’ai regardé l’épisode. Mais ce que je voulais vraiment comprendre, c’était ce que cela signifiait pour Ortegas. Une grande partie de son travail, et ce que nous connaissons et, je pense, apprécions chez elle, c’est qu’elle est ce personnage cool et sûr de lui. Les choses arrivent parce qu’elle les provoque. Les missions réussissent parce qu’elle trouve un moyen, avec son équipage, de les réaliser. Et là, on a ce moment où c’est vraiment une situation de type Deus ex machina, où quelque chose arrive et il y a une solution. Et qu’en fait-elle ? À la fin de l’épisode, elle se demande surtout ce qu’elle va faire du fait que La’an a tué sa nouvelle amie. Mais La’an essayait de sauver Ortegas, et elle est avec Uhura, qui est comme sa meilleure amie, sa petite sœur. Alors elle doit gérer ça.
Mais je pense que cette idée de découvrir que quelqu’un était aux commandes, et qu’il la traitait toujours comme une pièce d’échecs pour son propre plaisir, est une idée reçue. Et qu’est-ce que ça signifie pour elle ? Donc, même si j’ai étudié l’histoire et compris son ampleur, on retrouve ça dans chaque épisode, à chaque fois, avec un easter egg, une citation, un retour à TOS, j’adore. Parce que ça me passionne. Et je sais que les fans le seront aussi. Mais pour moi, c’était vraiment comme si j’avais besoin de vivre ce moment. J’avais besoin qu’Erica vive ce moment : mon ami vient de tuer mon nouvel ami, que je croyais autrefois être mon ennemi. Et maintenant, on me dit que tout cela faisait partie d’une expérience. Il y a tellement de choses là-dedans qu’on ne veut presque pas tout planifier. On veut que ce soit à ce moment précis. Et on a beaucoup tourné ça. J’ai probablement perdu la voix pendant quelques mois après ça. Il y avait tellement de rage au Metron. Et à ce moment-là, je me suis demandé : « Que se passe-t-il ? » J’ai aussi essayé de me demander : « À quelle fréquence ressentons-nous cela ? » Je me souviens toujours que Star Trek est tellement axé sur la vie, non ? À quelle fréquence crions-nous au ciel, littéralement ou non : « Réparez ça ! » Et voilà que quelque chose est tombé du ciel et que j’ai entendu : « Me voilà. » Il se passait donc beaucoup de choses.
Vous allez donc bientôt commencer le tournage de la saison 5. Connaissez-vous votre destin ?
Est-ce que je connais mon destin ? C’est une réponse terrible, mais la réponse est : oui et non. Donc, je sais des choses et je ne sais pas certaines choses. Et ça me réjouit. J’étais aussi impatient de faire une pause, ce qui n’est pas le cas. Mais voilà, on va reprendre le tournage. Alors oui, comme pour tout ces cinq dernières années, il faut faire avec. Donc oui et non. Et je veux juste que les fans sachent qu’il y a encore tant de grands projets Star Trek à venir.
La saison 3 de Strange New Worlds a été diffusée sur Paramount+ depuis le 17 juillet et s’achève en ce moment même.
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