The Walking Dead : Explications, origine, et chronologie du virus zombie

Date : 23 / 09 / 2026 à 16h00

Par : Olivier T.

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Lorsque Robert Kirkman, le créateur de ce qui allait devenir la franchise The Walking Dead, a imaginé une apocalypse zombie, il s’est peu penché sur l’origine du virus. Dans la série de bandes dessinées The Walking Dead, parue de 2003 à 2019 après 193 numéros, Kirkman a délibérément évité de révéler l’origine du virus, préférant se concentrer sur le développement des personnages et les dilemmes moraux engendrés par cette apocalypse.

Cette philosophie axée sur les personnages s’est retrouvée dans la série télévisée phare The Walking Dead. De ses débuts en 2010 à son final en 2022, la série a largement évité d’aborder les aspects scientifiques de l’apocalypse zombie, et notamment l’origine du virus. Cependant, après avoir éludé le sujet pendant plus d’une décennie, le mystère a finalement été levé dans le dernier épisode de la mini-série dérivée The Walking Dead World Beyond, qui a révélé que le virus zombie provenait d’un laboratoire français.

Si la révélation de l’origine du virus zombie a résolu le mystère le plus persistant de la franchise, elle a également jeté les bases d’une exploration plus poussée de cette origine dans d’autres séries dérivées de The Walking Dead. Une petite synthèse s’impose :

Comment et où le virus zombie a-t-il vu le jour ?

World Beyond a répondu à la question dans son épisode final, après deux saisons et vingt épisodes. Dans la scène post-générique, on apprend que le virus a été créé dans un laboratoire biomédical français, où travaillaient les équipes de recherche Primrose et Violet. La scène s’ouvre sur le laboratoire abandonné depuis longtemps, où une ancienne chercheuse revient, déterminée à trouver un remède au virus zombie . En allumant un ordinateur portable, elle découvre un message vidéo alarmant du Dr Edwin Jenner, le dernier survivant du centre des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) d’Atlanta, qui s’est suicidé lors de la première saison de The Walking Dead.

Pendant qu’elle regarde la vidéo où Jenner exprime son pessimisme quant à la découverte d’un remède, un autre survivant entre dans le laboratoire délabré et la menace avec une arme à feu tout en fumant une cigarette. Après avoir appris qu’elle faisait partie de l’équipe Violet, l’homme déclare qu’elle et ses collègues sont les principaux responsables de la création du virus et de l’aggravation de l’épidémie.

Cependant, tandis que l’homme qui fume tient Primrose et Violet pour seules responsables de la création du virus, la femme laisse entendre qu’il a également joué un rôle dans sa propagation à travers le monde. Lorsqu’elle dit : « Quand vous avez fait ce que vous avez fait », elle semble sous-entendre qu’il est entré dans l’établissement, seul ou au sein d’un groupe, après avoir eu connaissance du développement du virus. Le CDC l’a découvert en avril 2010 et a déclaré une pandémie en août de la même année, avant qu’il ne provoque, bien sûr, l’effondrement de la civilisation moderne.

La série The Walking Dead : Daryl Dixon a levé le voile sur les origines du virus. Elle s’ouvre sur Daryl, enlevé et se réveillant en France, où il restera durant toute la première saison. Un flashback montre ensuite le chaos initial de l’épidémie à Paris, renforçant le lien entre la France et le virus sans toutefois confirmer qu’il s’agit du véritable point de départ. La saison 2 a approfondi la mythologie du virus. On découvre que la redoutable Madame Genet, et sa faction, conçoivent des variantes de zombies plus puissantes dans un laboratoire nommé La Biomédecine DDMI, étoffant ainsi le rôle de la France dans l’histoire sans pour autant remettre en cause l’origine de Primrose et Violet dans World Beyond. Ces zombies acides, synthétiques et plus rapides laissent présager un mystère plus vaste derrière l’épidémie, lié aux véritables desseins de son créateur.

Le créateur de « The Walking Dead » avait une théorie sur les origines différente.

Bien que Robert Kirkman, le créateur de The Walking Dead, ait toujours évité de donner une explication claire sur l’origine du virus, il avait néanmoins en tête une théorie très différente de celle que World Beyond a finalement révélée.

Lorsque Kirkman a présenté The Walking Dead à Image Comics en 2003, il a raconté aux éditeurs une toute autre histoire concernant l’origine de l’épidémie : une invasion extraterrestre, le fléau zombie étant utilisé pour affaiblir les défenses de la Terre avant une prise de contrôle à grande échelle. Kirkman a admis plus tard que l’hypothèse extraterrestre était une invention de sa part pour convaincre, et non un plan qu’il avait initialement prévu d’utiliser une fois la série validée . En 2018, Kirkman a laissé entendre de manière énigmatique que l’épidémie avait une origine de science-fiction, puis, dans un tweet de 2020, il a précisé sa pensée, déclarant que des « spores spatiales » en étaient responsables. Ce tweet a ensuite été supprimé.

Kirkman semble catégorique : la cause du virus n’est pas essentielle à ses bandes dessinées. Il a déclaré :

L’origine de l’épidémie de zombies est totalement insignifiante pour l’histoire et la vie de ces personnages. Elle serait complètement hors de propos.

Pour appuyer son propos, Kirkman a démontré que cette information serait sans rapport avec les personnages qu’il a créés.

Honnêtement, si un scientifique de Washington venait voir le personnage et lui racontait ce qui s’était passé, le personnage hausserait simplement les épaules et dirait "Oh… d’accord…" cela ne changerait absolument rien à sa vie.

La révélation des origines n’a pas nui à la franchise The Walking Dead.

Si cette révélation a levé le voile sur le plus grand mystère de la franchise et enfreint le principe de longue date de Robert Kirkman de ne jamais expliquer l’origine du virus, elle a aussi ouvert la voie à une nouvelle ère fascinante pour la série. Maintenant que tout le potentiel de la longue série de bandes dessinées semble avoir été exploité dans l’univers télévisé de The Walking Dead, une exploration plus approfondie de l’origine du virus et de son éventuel remède pourrait assurer la pérennité de la franchise pendant au moins une décennie. Cette exploration est déjà en cours : la troisième saison de Dead City vient de terminer sa diffusion, et Daryl Dixon a été renouvelée pour une quatrième et dernière saison.

Si les spectateurs sont partagés quant à la décision de révéler l’origine du virus, cette révélation était nécessaire pour tenter de maintenir l’intérêt du public pour la franchise, car elle ne représente qu’une pièce d’un puzzle plus vaste. Elle n’a par ailleurs pas modifié la structure narrative globale de la série, qui reste ancrée dans les subtilités de la nature humaine. Les personnages eux-mêmes y sont d’ailleurs largement indifférents ; la plupart d’entre eux se soucient peu de savoir comment ou pourquoi l’apocalypse zombie a commencé.

Ce que l’on attend est plutôt une reprise de l’esprit initial ou une fin épique, car la série a connu une large dépréciation depuis ses débuts tonitruants.

The Walking Dead est Copyright © Circle of Confusion et Valhalla Motion Pictures Tous droits réservés. The Walking Dead, ses personnages et photos de production sont la propriété de Circle of Confusion et Valhalla Motion Pictures.