Apocalypse Now : Une crise de nerfs alcoolisée qui donne naissance à une scène iconique

Date : 11 / 11 / 2025 à 13h00

Par : Dominique T

Sources :

JHP via SR

Martin Sheen a de bonnes raisons de vouloir oublier le jour de son 36e anniversaire, même si ce jour-là, sur le tournage de Apocalypse Now, l’icône aujourd’hui âgée de 85 ans a donné naissance à une scène d’anthologie...

Sheen a partagé ses sentiments lors d’un récent entretien, décrivant comment les choses se sont déroulées ce jour de 1976, alors qu’il traversait une profonde crise émotionnelle, sur les plateaux du film de guerre culte de Francis Ford Coppola. Une crise de nerf alimentée par l’alcool, a été filmée, donnant naissance à la scène iconique du miroir brisé dans le film.

"Ce jour-là, c’était mon 36e anniversaire, et j’étais complètement ivre, en pleine catharsis émotionnelle. Je me souviens avoir bu toute la journée, et il faisait nuit quand on est arrivés à cette scène. Il n’y avait pas de scène à proprement parler. Il n’y avait pas de dialogue. [Coppola] avait réécrit toute l’ouverture, alors on a beaucoup improvisé. Francis voulait vraiment en finir, mais j’ai dit : « Continuons. Il pourrait se passer quelque chose ». J’en ai toujours eu honte, évidemment. Je ne l’ai jamais vue avant qu’elle ne soit dans le film. Il voulait que je la voie quand les rushes seraient revenus de Rome quelques semaines plus tard. [J’ai refusé de voir la scène]. Il m’a [alors] dit qu’elle sera peut-être dans le film, et je lui avait répondu que ce serait son choix. Je ne pouvais pas la regarder. Non, je n’ai jamais voulu la regarder. Je me doutais bien de ce que j’avais fait. Je n’en étais pas fier. J’étais fou."

Le film Apocalypse Now, qui se déroule pendant la guerre du Vietnam, s’ouvre sur la scène devenue célèbre où le capitaine Willard (Sheen) est bloqué à Saigon, en attente d’une mission. Son ennui et sa consommation excessive d’alcool dans sa chambre d’hôtel dégénèrent, et dans un accès de rage, il frappe un miroir d’un coup de poing, brisant la vitre et se blessant à la main.

Comme le détaille Hearts of Darkness - A Filmmaker’s Apocalypse, Sheen était en état d’ébriété lors du tournage de la scène et s’est réellement blessé. Le célèbre documentaire de Fax Bahr et George Hickenlooper relate également l’infarctus quasi fatal dont Sheen a été victime plus tard sur le plateau, ainsi que l’interruption de production qui s’en est suivie pendant sa convalescence.

En 2015, Sheen a évoqué son expérience éprouvante sur le tournage de Apocalypse Now : "Si on m’avait prévenu de tout ce qui allait se passer, j’aurais évidemment refusé. Mais je ne regrette rien." Et en 2022, il disait également : "Ce film m’a forcé à affronter des aspects de ma personnalité que je n’aurais peut-être jamais acceptés autrement. J’en suis reconnaissant à Francis."

Coppola a fait de nombreuses déclarations concernant le tournage chaotique de son film : "Mon film ne parle pas du Vietnam… mon film est le Vietnam", avait-il déclaré lors de la première de Apocalypse Now au Festival de Cannes de 1979. Déjà à l’époque, le réalisateur avait hypothéqué tous ses biens pour financer les 30 millions de dollars qui avaient été nécessaires pour produire le film. Ces derniers temps, il a fait de même pour couvrir les 120 millions de billets verts pour son long métrage passion, Megalopolis, qui s’avèrera être un échec commercial.