Gladiator 2 : Paul Mescal pour le prochain film de Ridley Scott

On n’y croyait plus, Ridley Scott l’a fait. Selon Deadline, l’inusable réalisateur aurait mis le grappin sur Paul Mescal, l’acteur de Normal People, pour diriger le retour de ceux qui vont mourir au Colisée, avec la Paramount, dans ce qui est connu pour le moment comme étant Gladiator 2.

Mescal serait encore en négociations avec la Paramount et la Scott Free de Ridley Scott mais il semble que les parties prenantes au projet tienne la star de leur nouveau film épic. Il est bien sûr entendu que Scott sera à nouveau dans le siège du réalisateur lorsque le moment de la production sera venu. Le premier film, sorti en 2000, avait été une co-production Universal / DreamWorks et même si cette dernière n’est plus engagée pour le nouveau volet, Universal aurait encore les droits pour se mêler au combat lors de l’ouverture de l’arène.

Scott sera également producteur de Gladiator 2 aux côtés de Michael Pruss, le PDG de Scott Free, ainsi que de Doug Wick et Lucy Fisher via Red Wagon Entertainment. Le scénario du nouveau film a été écrit par David Scarpa. Janty Yates et Arthur Max, les costumière et chef décorateur déjà à l’oeuvre sur le premier film, seront également impliqués dans cette suite.

Il est entendu également que le Maximus de Russell Crowe ne sera pas le héros de Gladiator 2, le personnage ayant connu une fin tragique après son combat à mort contre l’Empereur Commode de Joaquin Phoenix, qui a quand même été embroché par l’ancien Général devenu esclave et gladiateur.

Mais qui Mescal va-t-il bien pouvoir incarner dans ce Gladiator 2 ? Il incarnera un personnage qui avait été grandement influencé par Maximus dans le premier film. L’ancien général lui avait d’ailleurs sauvé la vie, ainsi que celle de sa mère. Pour ceux qui ont vu, revu et encore vu Gladiator, vous savez de qui je parle : Mescal donnera vie à un Lucius adulte, des années après que le jeune neveu de Commode ait fait la rencontre de celui qui se faisait appeler "L’Espagnol".

Alors que Scott a laissé entendre qu’il voulait poursuivre l’histoire de Gladiator à l’époque où le film était encore en salles en 2000, le projet a pris de l’ampleur en 2018, lorsque la Paramount a voulu faire partie du nouveau combat. Récemment, alors qu’il mettait en boîte le film centré sur Napoléon (encore avec Phoenix) pour Apple TV+, Scott a indiqué son désir de faire de Gladiator 2 son prochain film, et à la fin de l’été, il a fait connaître sa décision à la Paramount. De leur côté, même après plus de 20 ans de développement, les dirigeants de Paramount Global ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour s’assurer que ce n’était pas un projet de plus qui resterait au purgatoire.

Et dés l’annonce que Gladiator 2 serait le prochain film de Scott, tous les acteurs du petit monde de Hollywood - correspondant aux caractéristiques physiques pour un tel projet - ont commencé à courir après le rôle tant convoité. Et ce n’est qu’en novembre dernier que les entretiens avec les acteurs ont pu commencer, la version définitive du scénario ayant été livrée à ce moment-là. Mescal a été l’un des premiers à rencontrer le créateur de Alien, et même si Scott en a rencontré d’autres, il ne faisait aucun doute que Mescal était celui qu’il cherchait.

En son temps, Russell Crowe avait été propulsé au rang de star interplanétaire pour son rôle de Maximus dans Gladiator, qui avait cumulé plus de 460 millions de dollars au box-office mondial. Un Oscar du meilleur acteur pour Crowe et 5 autres reçus parmi les 12 nominations ont fait le reste. Pour Gladiator 2, Mescal devra néanmoins faire comme Crowe à la fin des années 90, il devra se mettre à niveau : prendre du muscle.

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