Le Seigneur des Anneaux - Les Anneaux de Pouvoir : L’avenir de la série Amazon assuré

Vernon Sanders, le responsable du Global TV pour Amazon Studios parle du retour sur investissement de la saison 1 de la série Le Seigneur des Anneaux - Les Anneaux de Pouvoir, de ce qui nous attend dans la saison 2 et du très probable renouvellement pour la saison 3.

Les Anneaux de Pouvoir a commencé à battre des records avant même d’avoir été diffusée, lorsque la Nouvelle-Zélande a annoncé l’an dernier que la production de la première saison avait coûté la bagatelle de 465 millions de dollars (hors abattements fiscaux et amortissement des coûts de démarrage).

Dans une interview accordée à Deadline, Sanders affirme que le pari financier "a plus que payé". Il évoque le succès de la série sur Prime Video - où elle a battu des records en termes de nombre de téléspectateurs dans le monde le premier jour (25 millions) et dans l’ensemble (plus de 100 millions), de minutes de streaming (24 milliards) et d’inscriptions dans le monde entier pendant sa période de lancement, a attiré des téléspectateurs plus jeunes (nombre record de 18 à 34 ans pour un original Prime Video) et un public aisé (40 % des ménages dont le revenu est supérieur à 100 000 dollars) - et au-delà, a stimulé les ventes d’Amazon pour les livres de J.R.R. Tolkien sur lesquels la série est basée.

Sanders parle de ce que l’on peut attendre de la saison 2, qui est actuellement en tournage, notamment de l’accélération du rythme de la narration et de l’ampleur des scènes de combat. Il évoque l’impact du transfert de la production du pays des kiwis (le fruit, j’entends) vers le Royaume-Uni, la question de savoir si Amazon compte donner aux showrunners J.D. Payne et Patrick McKay la possibilité de raconter leurs histoires sur les 5 saisons qu’ils ont concocté, et à quel moment la saison 3 sera confirmée.

Sanders aborde également le changement d’acteur pour le rôle de Adar, joué par Joseph Mawle dans la saison 1, remplacé par Sam Hazeldine, et annonce l’introduction de personnages plus familiers dans la saison 2. McKay avait en effet déjà évoqué la présence de l’elfe Círdan, qui porte l’un des trois anneaux forgés par Celebrimbor jusqu’à ce qu’il le remette à Gandalf. Le scénariste et producteur délégué en chef avait également évoqué d’autres porteurs d’anneaux, notamment des rois nains et des Nazgûl.

Comment évaluez-vous les performances des Anneaux du Pouvoir ?

C’est un énorme succès pour nous, il a été incroyablement bien accueilli dans le monde entier. C’est de loin notre plus grande série scénarisée, c’est la série la plus achetée que nous ayons lancée. Après la fin de la diffusion des épisodes, nous avons vu une nouvelle vague de personnes venir sur le service pour commencer la série. Nous avons déjà annoncé que nous avions dépassé les 100 millions d’abonnés, et ce chiffre n’a cessé d’augmenter depuis, il s’agit de millions et de millions d’abonnés supplémentaires. Nous sommes vraiment fiers que la série ait suscité un regain d’intérêt pour les livres, nous avons vu des pics dans les ventes de ces derniers. C’est un succès à l’échelle de l’entreprise et, aussi important qu’ait été notre investissement, il a été plus que rentable pour nous.

Les Anneaux du Pouvoir a reçu un renouvellement anticipé de la saison 2 fin 2019. Maintenant que la saison 1 est sortie, êtes-vous toujours engagés dans la vision de Patrick et J.D. de raconter l’histoire sur cinq saisons et si oui, quand pouvons-nous espérer un renouvellement pour la saison 3 ?

Nous sommes absolument engagés, nous avons toutes les raisons d’être enthousiastes. Ils ont fait un travail formidable. C’est une excellente question sur la saison 3, nous en sommes probablement à deux ou trois mois de la saison 3, mais je pense qu’il pourrait y avoir des nouvelles certainement dans la nouvelle année. Il y a tellement de planification et de préparation qui sont nécessaires pour que nous puissions monter ce projet que la seule raison pour laquelle nous n’y sommes pas encore arrivés est que nous avons été tellement concentrés sur la saison 2, mais je m’attends à ce qu’il y ait des nouvelles dans la nouvelle année.

Comment se passe la production de la saison 2 ?

Ça se passe très bien. La saison 1 avait tellement de choses à établir que nous avons maintenant le plaisir de voir l’histoire s’accélérer à mesure que Sauron est révélé. Et le public peut s’attendre à une série qui, tout en restant fidèle à elle-même, donne l’impression que les enjeux sont de plus en plus élevés et que, maintenant que les anneaux sont en jeu, il faut voir ce qu’ils peuvent faire et comment les différentes factions du monde gèrent ces implications. Ça va être vraiment fascinant.

Quel impact le déménagement de la production de la Nouvelle-Zélande au Royaume-Uni aura-t-il sur la saison 2 ?

Nous allons dans de nouveaux pays, et il y a de nouvelles choses expansives qui se passent dans la saison 2. Et une partie de l’avantage d’être au Royaume-Uni est que nous allons pouvoir tourner dans des endroits qui sont très différents de ce que nous avons vu dans la saison 1. Nous pouvons tourner dans toute l’Europe, et nous verrons une partie de cette valeur de production à l’écran.

Qu’avez-vous appris de l’expérience du développement et de la production de la saison 1 que vous appliquez à la saison 2 ?

Nous n’avons jamais rien fait de tel. Tout le modèle de production, la façon de produire une série comme celle-ci, le travail à l’échelle, tout cela était des choses que nous devions apprendre pour la première fois dans le processus de réalisation de la série. Nous allons être plus rapides. Nous allons pouvoir mettre plus d’argent à l’écran, simplement en termes d’échelle et de portée de ce que nous faisons maintenant que nous savons comment le faire. Le rythme de notre histoire va s’accélérer, en partie parce que l’histoire exige que, maintenant que tout le monde a été établi, que les enjeux sont établis, nous allions voir certains personnages dans certains pays partir en guerre.

En parlant de guerre, verrons-nous de plus grandes batailles dans la saison 2 ?

Oui, je peux dire que vous verrez de plus grandes batailles dans la saison 2, y compris certains moments emblématiques des annexes et des livres.

Parlez-nous de la décision de recaster un personnage principal, Adar, en vue de la saison 2.

Malheureusement, cela n’a pas fonctionné. Et avec une série qui a autant de personnages principaux et de récurrents, c’est malheureusement arrivé. Joseph a été formidable et a donné une performance incroyable. Nous sommes également ravis de notre nouvel acteur. Le personnage de Adar dans la saison 2 a des choses vraiment dynamiques et excitantes à jouer, alors je dis de rester à l’écoute.

D’après les annonces d’ajouts au casting de la saison 2 faites jusqu’à présent, il semble que vous continuiez à apporter de la diversité à la Terre du Milieu. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet et nous parler des personnages familiers de l’univers que nous pouvons attendre ?

Le casting de la série continue de provenir du monde entier. Nous pensons que cela représente la série que nous avons créée dans la saison 1, et nous faisons la même chose pour la saison 2, nous essayons de trouver le meilleur acteur pour le rôle. Nous avons déjà annoncé qu’il y aura des personnages de l’univers de la série. Nous ne les avons pas tous annoncés, donc il y a des surprises à venir. Les fans seront vraiment ravis.

Fin de l’interview dédiée à la série Le Seigneur des Anneaux - Les Anneaux de Pouvoir.

Mais au-delà des Anneaux de pouvoir, Sanders a également abordé les récentes restructurations des activités télévisuelles d’Amazon Studios et de la division des scénarios de MGM TV, qu’il supervise désormais également. Chez Amazon Studios, il a formé trois équipes de développement créatif, chez MGM TV, il a également créé de nouveaux entités créatives.

"C’est en préparation depuis un certain temps, et à cause des œuvres de MGM, nous n’avons pas pu tout annoncer en même temps", a déclaré Sanders. "Nous avons un programme ambitieux, nous essayons de lancer un grand moment au moins une fois par mois, si ce n’est plus, sur Prime Video. C’est The Boys, Le Seigneur des Anneaux, c’est Jack Ryan, Reacher et Alex Cross, c’est Daisy Jones and the Six, donc ce qu’il faut de massif pour monter les séries qui sont aussi proches des événements mondiaux que possible. Au fur et à mesure que les besoins se sont accrus, nous sommes passés d’une situation où nous faisions cela six fois par an à une situation où c’est plus du double. Nous avons dû adapter notre structure afin d’avoir les meilleures chances de produire autant de contenu.

"Au-delà de ces séries phares, nous avons des dizaines d’autres séries en cours de réalisation. Nous lançons du contenu et nous gérons un excellent programme pour Freevee, et MGM+ vient d’entrer en scène. Donc, ce que nous essayons de faire, c’est de mettre en place des équipes, de sorte que nous ayons de nombreuses options possibles, et qu’aucune équipe n’ait été submergée par le fait d’avoir à maintenir autant de contenu de première saison tout en recevant des propositions toute la journée, tous les jours et de partout. Parfois les gens ne réalisent pas l’ampleur de tout le contenu que nous faisons. Nous avons Fallout, nous avons The Peripheral. C’est ambitieux, c’est le mot juste pour cela".

Parallèlement aux restructurations, plusieurs responsables du département TV de Amazon Studios ont quitté leurs fonctions au cours des deux derniers mois, Marc Resteghini, Ryan Andolina et Amanda Greenblatt, qui ont tous conclu des accords de production avec le studio.

"Il est évident qu’au fur et à mesure que nous évoluons, et que les personnes qui sont ici depuis longtemps ou moins longtemps, veulent faire des choses différentes et déployer leurs ailes", a déclaré Sanders. "Une chose que je noterai, c’est que beaucoup de gens restent dans la famille et c’est grâce à la culture que Jen [Salke] a bâtie [chez Amazon Studios et MGM Studios]. Et j’espère avoir apporté ma part à cela, mais ce sont des gens qui veulent continuer à travailler ici et voir quel avenir incroyable nous avons."

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