Monster Hunter : Paul W.S. Anderson parle des défis que représentent les jeux vidéo

Date : 05 / 01 / 2021 à 10h00

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Il est peut-être approprié que Monster Hunter, l’une des rares sorties cinématographiques à gros budget de l’année, ait trouvé le chemin des cinémas, après s’être arraché aux consoles de jeux vidéo. Dans une année qui n’a pas donné aux superproductions cinématographiques beaucoup d’occasions d’attirer la foule, il est presque normal de profiter d’un spectacle cinématographique qui a ses racines dans les jeux vidéo.

Les jeux, après tout, ont été l’un des seuls points forts du divertissement en 2020, avec des ventes en forte hausse et des milliers d’heures d’écran détournées des autres médias, les joueurs se tournant de plus en plus vers le divertissement à domicile pendant les longs mois des confinements liés au COVID-19. Et tout ce temps de jeu supplémentaire a sans aucun doute servi à introduire de nouveaux fans à des titres comme la série d’action Monster Hunter de Capcom, qui a elle-même accumulé un énorme nombre de fans depuis le premier jeu original lancé sur la PlayStation 2 en 2004.

Le réalisateur Paul W.S. Anderson en connait un rayon sur l’adaptation au cinéma de jeux vidéo emblématiques, ayant dirigé des films basés à la fois sur les jeux Mortal Kombat et Resident Evil. Les films Resident Evil ont connu un succès particulier, donnant naissance à une collaboration de 6 films, qui suivent les aventures au grand écran de la star Milla Jovovich (l’épouse d’Anderson à la ville), qui joue le nouveau personnage d’Alice dans les films Resident Evil. Par chance, Jovovich joue également le Capitaine Artémis, le nouveau personnage principal de la nouvelle adaptation d’Anderson de Monster Hunter.

SYFY WIRE s’est récemment entretenu avec Anderson (et aussi avec Jovovich) sur la possibilité de donner vie à Monster Hunter pour les fans de cinéma, ainsi que sur les défis et les récompenses qui accompagnent l’exploitation du potentiel de crossover des jeux vidéo sur grand écran. Dans les questions-réponses ci-dessous, il est facile de voir qu’Anderson aime le pouvoir de raconter des histoires liées à certaines des franchises de jeux les plus connues... et que les jeux qu’il a déjà amenés dans les salles de cinéma ne sont pas les seuls qu’il pense capables de faire des folies spectaculaires et de faire vendre du pop-corn.

Qu’y a-t-il dans une franchise de jeux qui vous pousse à l’adapter pour le cinéma ?
J’ai fait 3 adaptations de jeux vidéo, Mortal Kombat, qui est mon premier film américain, puis Resident Evil, puis Monster Hunter. Et la chose qu’ils ont tous en commun, c’est ma passion pour ces jeux... sinon, il y a eu différentes choses en eux qui m’ont vraiment attiré.

Vous savez, Mortal Kombat, je voulais faire un film d’action et de combat avec de grands arts martiaux. J’avais vu tous ces films de combat de Hong Kong, et je voulais faire quelque chose comme ça. Je n’avais pas vu ça dans le cinéma occidental. Et Mortal Kombat était tout simplement le plus incroyable des jeux de combat. C’est donc ce qui a vraiment servi de base.

J’ai répondu à Resident Evil parce que j’étais un grand fan du genre de films sur lesquels le jeu lui-même était basé. Vous savez, les premiers travaux de George Romero, et de John Carpenter. J’ai adoré les films qui ont ensuite été transformés en jeu vidéo, j’ai eu l’impression que je pouvais ensuite retransformer le jeu vidéo en un de ces types de films.

Et puis avec Monster Hunter à nouveau, c’était quelque chose de complètement différent. J’ai joué au jeu il y a 12 ans au Japon, et j’ai été tout simplement époustouflé par ce monde, ces paysages épiques et ces incroyables créatures géantes qui erraient dans les paysages. Vous savez, j’ai vraiment senti que c’était un monde nouveau, incroyable, frais... que si je pouvais porter à l’écran, ce serait un monde dans lequel les gens aimeraient s’immerger.

Y a-t-il des défis particuliers à relever pour adapter un monde comme Monster Hunter, par rapport à un monde plus spécifique comme Resident Evil ?
D’une certaine manière, c’est une toile blanche, car une grande partie du jeu consiste à combattre des créatures géantes. Et c’est aussi très intéressant parce que, quand vous jouez au jeu, vous créez votre propre personnage... ce n’est pas comme dans Tomb Raider où vous jouez à Lara Croft. Où elle a déjà une histoire, vous savez, à quoi elle ressemble. Vous jouez une nouvelle création, et vous entrez dans ce monde en tant que nouveau, essentiellement.

Et c’était intéressant, parce que j’ai senti que cela me donnait l’occasion de recréer le sentiment que j’avais quand j’ai joué pour la première fois au jeu : ce genre de sentiment d’émerveillement que j’avais, en voyant le monde pour la première fois. Et évidemment, si vous voulez recréer ce sentiment d’émerveillement, vous ne pouvez le faire qu’avec un regard neuf, ce qui m’a en quelque sorte suggéré que le personnage central, le personnage de Milla, devrait être quelqu’un qui n’a jamais vu ce monde auparavant.

Elle devient donc en quelque sorte votre avatar, votre chemin dans le monde du jeu, dans le monde du film. Et vous suivez ses traces, ce qui est satisfaisant pour un joueur, parce que c’est ce que vous faites quand vous jouez au jeu, mais aussi pour les personnes qui ne connaissent rien au jeu vidéo. Parce que vous ne vous sentez pas exclu du film, juste parce que vous ne savez pas de quoi parle le jeu vidéo... parce que le personnage central non plus. Vous voyez essentiellement le film à travers ses yeux.

Mais bien sûr, une fois que le personnage de Milla arrive dans le monde de Monster Hunter, chaque créature qu’elle rencontre, chaque endroit où elle se rend, chaque autre personnage qu’elle rencontre est tiré directement du jeu vidéo, et est aussi proche du jeu vidéo que possible.

Vous avez eu plus de succès que la plupart des gens lorsqu’il s’agit d’adapter des jeux vidéo pour le cinéma, alors vous êtes certainement la personne à qui il faut demander : existe-t-il une formule secrète pour y parvenir ?
Pour moi, je pense qu’après l’avoir fait 3 fois maintenant, ou 8 fois, si vous comptez tous les films de Resident Evil, vous devez franchir une fine limite en tant que cinéaste parce que vous essayez de plaire à 2 publics... vous essayez en quelque sorte de plaire aux fans purs et durs qui, dans le cas de Monster Hunter, jouent peut-être au jeu depuis 15 ans et connaissent tout du jeu. Mais vous voulez aussi plaire à des gens qui ne connaissent rien au jeu, des gens qui veulent juste aller voir un film d’action-aventure amusant avec une femme à l’air cool qui affronte des monstres géants. Cela doit être amusant, et vous ne devez pas vous sentir exclu parce que vous n’apportez pas les connaissances existantes au film.

Et parfois, faire plaisir à ces 2 publics en même temps est... c’est un défi. Et c’est la ligne fine que vous franchissez en tant que cinéaste. C’est ce que j’ai essayé de faire dans tous les films que j’ai fait.

Question sur le jeu vidéo : dans un monde parfait, existe-t-il encore une ou deux franchises de jeux vidéo que vous aimeriez adapter au cinéma ?
Je ne sais pas ! Je veux dire, mon Dieu, j’ai joué à tellement de jeux au fil des ans. J’ai l’impression de toujours découvrir des choses nouvelles et excitantes.

Vous savez, il y a de vieux classiques pour lesquels j’ai toujours, toujours eu une envie ou que j’ai véritablement aimé. J’aime Duke Nukem, par exemple. Quel titre amusant ! Je pense que si je devais y retourner, il faudrait que ce soit quelque chose qui ait une sorte de pertinence dans la culture pop comme ça - où, même si vous n’avez jamais joué le jeu, vous connaissez un peu le titre, non ? Et vous avez une certaine hypothèse sur ce que ce sera.

Avez-vous déjà pensé à la suite de Monster Hunter ?
Je pense évidemment que lorsque vous travaillez sur quelque chose qui a une histoire de 15 ans, comme Monster Hunter, et il y a tant d’itérations du jeu, c’est un vaste monde. Et le premier film ne peut en exploiter qu’une petite partie. C’est donc un monde immense que j’aimerais certainement explorer davantage, et il y a beaucoup plus à explorer.

Mais la réalité est que, sans un premier film rencontrant le succès, on ne fait plus d’exploration. J’ai donc toujours mis toute mon énergie dans le premier film. Parce que sans cela, c’est improbable. Et je pense que beaucoup de franchises potentielles sont en quelque sorte déclenchées par les cinéastes qui pensent à ce que seront le deuxième et le troisième film, et qui oublient : A moins de livrer un premier film de qualité, ça ne sert à rien. Et donc vous savez, mes efforts en ce moment... ont été d’essayer de présenter un grand [premier] film de Monster Hunter.