Women of the Movement : L’affaire Emmett Till en mini-série pour ABC

Voilà 65 ans que le jeune afro-américain Emmett Till, 14 ans, a été enlevé par les frères Roy Bryant et J.W. Milam, torturé (les yeux arrachés, plusieurs tirs de pistolet, un ventilateur de machine à trier le coton attaché autour du cou avec du fil barbelé) et est jeté encore vivant dans la rivière Tallahatchie, dans le Delta du Mississippi.

Cette terrible histoire (que peu d’entre nous connaissent) va faire l’objet d’une mini-série de 6 épisodes intitulée Women of the Movement sur ABC. Le réseau américain commande officiellement le support scénarisé qui sera centré sur Mamie Till Mobley, qui a consacré sa vie à demander justice pour son fils Emmett Till après son assassinat brutal dans le sud des USA, régi alors par les Lois Jim Crow (lois mises en place dans le sud des États-Unis entre 1877 et 1964 pour entraver l’effectivité des droits constitutionnels des Afro-Américains, acquis au lendemain de la Guerre de Sécession). La série limitée, créée et écrite par la scénariste Marissa Jo Cerar, sera produite entre autres par Jay-Z, Tyran "Ty Ty" Smith, Will Smith et Aaron Kaplan, et réalisée (le 1er épisode en tout cas) par Gina Prince-Bythewood (The Old Guard). Elle devrait être diffusée en 2021.

Voilà en fait plusieurs années que Jay-Z, Will Smith et Aaron Kaplan, via leur bannière respective, Roc Nation, Overbrook Entertainment et Kapital Entertainment, ont créé une série centrée sur le jeune garçon Emmett Till, mais avec un autre scénariste.

Le projet était en bonne voie pour HBO, mais n’a finalement pas abouti. C’est lorsque le projet a quitté HBO que les producteurs ont décidé de changer leur fusil d’épaule et d’entrer dans l’histoire par le biais d’une des innombrables femmes fortes impliquées dans le drame, Mamie Till Mobley, la mère de Emmett. C’est donc à ce moment-là que Cerar a écrit la nouvelle mouture en se basant sur le livre de Devery S. Anderson, Emmett Till - The Murder That Shocked the World and Propelled the Civil Rights Movement. Women of the Movement est conçue comme une anthologie relatant le mouvement des droits civils tel qu’il est raconté par les femmes qui en sont à l’origine.

Karey Burke, présidente d’ABC Entertainment, a déclaré : "Aujourd’hui, 65 ans se sont écoulés depuis le meurtre tragique d’Emmett Till, 14 ans. Cette série limitée mettra en lumière la quête de justice par la mère d’Emmett, Mamie Till Mobley. Leur histoire implique un déchirement et une brutalité inconcevables, mais aussi l’amour durable d’une mère et de son fils, galvanisant un mouvement qui a tracé la voie du mouvement actuel pour la justice raciale. Nous sommes honorés de présenter leur histoire à ABC, avec le soutien d’une équipe de production de premier plan".

Cerar a expliqué : "Je suis ravi de présenter ce projet à la télévision. Il arrive malheureusement à point nommé, et j’espère donner au public la chance d’apprendre qui était vraiment Emmett Till - le garçon, plutôt que la victime ou le martyr - tout en montrant la force étonnante de Mamie face au pire cauchemar d’une mère. Raconter l’histoire d’Emmett et Mamie est une responsabilité que je n’ai pas prise à la légère depuis que j’ai commencé ce voyage l’année dernière, car c’est plus qu’une tragédie ; c’est l’histoire de l’amour inébranlable d’une mère pour son fils et de son engagement à améliorer la vie de tous les Noirs. J’ai hâte de commencer à filmer. Avec la brillante Gina Prince-Bythewood comme réalisatrice, nous ne pourrions pas être entre de meilleures mains".

Gina Prince-Bythewood, quant à elle, a terminé : "L’histoire d’Emmett Till et de Mamie Till n’est pas une histoire que je veux raconter. C’est une histoire que j’ai besoin de raconter. Je suis reconnaissante de faire ce voyage avec des collaborateurs incroyables qui sont déterminés à honorer cette mère et ce fils avec vérité, authenticité et humanité."

Roc Nation, Overbrook Entertainment et Kapital Entertainment produiront Women of the Movement en collaboration avec les équipes de Serendipity Film Group, The Middleton Media Group et Mazo Partners. Kapital est le studio.

Emmett a été assassiné car il aurait importuné une femme blanche, une certaine Mme Bryant, mère des 2 tortionnaires. Lors des funérailles d’Emmett, sa mère a insisté pour que l’évènement soit publique, avec le cercueil ouvert pour montrer au monde la cruauté dont a été victime son fils. Roy Bryant et J.W Milam ont été jugés et acquittés, mais avaient avoué en 1956 avoir effectivement commis le crime : ils étaient certains de leur impunité, car selon le Double Jeopardy Act « nul ne pouvait être jugé deux fois pour le même délit ». S’en est alors suivi une tournée très réussie par Mamie Till pour la NAACP, ce qui est considéré aujourd’hui comme un tournant pour le Civil Rights Movement des Afro-Américains aux États-Unis.

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