L’Empire de l’Imaginaire : La critique de la biographie de Gary Gygax enfin en français

Date : 04 / 09 / 2018 à 07h45

Par : Olivier T.

Sources :

Unification France

L’Empire de l’imaginaire
La genèse de Donjons et Dragons

Description :

"Gary Gygax, le parrain de tous les jeux d’aventure fantastique n’a eu son histoire racontée que par fragments ici et là. Avec L’empire de l’Imaginaire, Michael Witwer a su rédiger une biographie dynamique de cette légende, depuis son enfance à Lake Geneva dans le Wisconsin jusqu’à son décès en 2008. Son oeuvre majeure, Donjons & Dragons, a connu un succès explosif durant les années 1970 et 1980 et changea à jamais le monde du jeu. D&D est le jeu de rôle le mieux vendu et le plus connu de tous les temps, et il peut se vanter d’avoir eu des joueurs célèbres : Stephen Colbert, Robin Williams et Junot Díaz ont tous ouvertement loué leur expérience de jeu lorsqu’ils étaient adolescents ; certains le considèrent même comme l’atelier qui leur a permis d’attiser et d’affuter leur imagination.
Avec un style tourné vers la narration qui capture élégamment les tournures souvent surprenantes des premières années de D&D, M. Witwer a rédigé une chronique fascinante sur la vie et l’héritage de cet empereur de l’imaginaire.

Le livre est préfacé par John Romero, co-créateur, entre autres, du jeu vidéo DOOM. Il contient également un cahier de 16 pages de photos.
L’illustration de couverture est le travail de Jeff Easley, qui signe ici un hommage appuyé à l’ouvrage de Gygax pour Advanced Dungeons & Dragons : Unearthed Arcana, dont il avait lui-même illustré la couverture.

Michael Witwer est un joueur et rôliste de toujours ; il a obtenu ses diplômes à la Northwestern University et la University of Chicago, où l’idée de ce livre est née d’un projet de thèse de master. C’est aussi un acteur et comédien, un professionnel du marketing et il est le frère de Sam Witwer, l’acteur, qui l’a d’ailleurs initié en premier à Dungeons & Dragons. Il vit à Chicago dans l’Illinois avec sa femme et ses deux enfants."

Mon avis :

J’ai pu m’en procurer un exemplaire en avant-première pour juger de la bête. La biographie de Gary Gygax est passionnante (et essentielle pour comprendre le monde de la création de jeu). L’auteur comble certaines zones de flou dans la vie du Grand Maître, mais toujours de façon précise et annotée afin de distinguer les faits des suppositions (beaucoup de scènes représentant l’auteur ont été inventées, mais les faits généraux sont toujours véridiques).

Je ne sais pourquoi, la lecture de ce livre m’a rappelé les mémoires de William Shatner, certainement pour sa part d’affabulations créatives (on sait que l’interprète du Capitaine Kirk dans Star Trek, joue un peu avec la vérité, afin de le mettre le plus possible en valeur).

D’un point de vue contenu, on découvre ici les hauts (et surtout les bas) d’un auteur jusque-là peu connu et qui a révolutionné le jeu comme jamais personne ne l’a jamais fait. Ses turpitudes au travers du ludisme qui n’échappe en rien aux requins, aux malhonnêtes, aux traîtres (loin de là, d’ailleurs).

Notez que le livre sera proposé à la prévente sur Ulule du 4 au 20 septembre. Les particuliers pourront acquérir l’ouvrage sous couverture souple ou rigide. Les revendeurs professionnels pourront souscrire à une offre comprenant 3 exemplaires de chaque finition. Une fois l’objectif atteint, les habituels paliers seront débloqués, proposant, entre autres, une augmentation des finitions : jaquette, relief, marquage, etc...